ST gaming: the final solution

Ομολογουμένως πέρασε αρκετός καιρός από τη μέρα που δημοσιοποίησα το project του Δημήτρη (dimfil) με τα παιχνίδια του Atari ST να έχουν μετατραπεί το καθένα σε ένα μοναδικό εκτελέσιμο αρχείο για Windows PC. Ήταν τέλη Μαρτίου και φτάσαμε τώρα στο πρώτο δεκαήμερο του Ιούνη προκειμένου να μπορώ να σας παρουσιάσω το όλο έργο ολοκληρωμένο. Και τι έργο!

Βλέπετε, αποφασίσαμε να επιλέξουμε τα καλύτερα παιχνίδια από την βιβλιοθήκη του ST και να τα μετατρέψουμε όλα, ένα προς ένα, σε ανεξάρτητα εκτελέσιμα αρχεία, ούτως ώστε όποιος επιθυμεί να μπορεί ανά πάσα στιγμή να παίξει το game της επιλογής του με ένα απλό double click, χωρίς εξομοιωτές, χωρίς ROMs, χωρίς έξτρα αρχεία κλπ (όλα αυτά αποτελούν μέρος του εκτελέσιμου). Τα μετατρέψαμε λοιπόν όλα όσα επιλέξαμε, 458 παρακαλώ παιχνίδια, τα οποία μπορείτε πλέον και εσείς να κατεβάσετε και να απολαύσετε στο σταθερό σας PC, στο laptop σας, όπου και όποτε εσείς θέλετε.

Επειδή, όπως σας έγραψα το κάθε παιχνίδι είναι ένα μονό, ανεξάρτητο εκτελέσιμο αρχείο, μπορείτε, αν το επιθυμείτε, να εκτελέσετε πολλά ταυτόχρονα (αν και, για να είμαι ειλικρινής δεν βλέπω τον λόγο πέρα από το να τραβήξετε screenshots όπως το παρακάτω).

Θα πρέπει στο σημείο αυτό να τονίσω το εξής, επειδή σε εμένα φαίνεται κοινή λογική αλλά διαπίστωσα ότι τελικά κάτι τέτοιο δεν ισχύει: το κάθε παιχνίδι είναι ένα custom executable αρχείο που μέχρι σήμερα δεν έχει κυκλοφορήσει ευρέως. Κατά συνέπεια, είναι λογικό και αναμενόμενο πολλά εφαρμογές antivirus να μπλοκάρουν την εκτέλεσή του, καθώς δεν το γνωρίζουν αφού δεν το έχουν ξανασυναντήσει. Αν δείτε λοιπόν ότι συμβαίνει κάτι τέτοιο, ή κλείστε το antivirus ή βάλτε το παιχνίδι (ή, όλα τα παιχνίδια) στην λίστα με τις εξαιρέσεις. 

Πάμε και στο ψητό τώρα, shall we? Η συλλογή με τα 458 παιχνίδια έχει χωριστεί αλφαβητικά, σε 26 directories. Μπορείτε αν θέλετε να κατεβάσετε ολόκληρη τη συλλογή (γύρω στα 8GB), είτε κάποιο directory που να αντιστοιχεί σε κάποιο γράμμα, είτε ακόμα ένα μεμονωμένο παιχνίδι. Το download link είναι αυτό, και το decryption key είναι το SkgQTuexOf-19v5-9N9KXQ.

Σε κάθε παιχνίδι επιλέγετε στην αρχή εάν θα χρησιμοποιήσετε joystick ή πληκτρολόγιο για να παίξετε. Στην πρώτη περίπτωση χρησιμοποιείται το joystick που είναι εγκατεστημένο στα Windows, ενώ στην δεύτερη μπορείτε να κάνετε χρήση των arrow keys σε συνδυασμό με το δεξί πλήκτρο Ctrl (ως fire button). Επίσης, είναι ενεργά και τα παρακάτω πλήκτρα ή συνδυασμοί:

- [ESC] για εναλλαγή μεταξύ fullscreen και windowed mode
- [F12] ή [AltGr+O] για είσοδο στο GUI
- [AltGr+C] για cold reset
- [AltGr+R] για warm reset
- [Q] για έξοδο από τον emulator

Για το τέλος σας φυλάξαμε το σημαντικότερο, δηλαδή την λίστα με τα παιχνίδια. Όπως θα διαπιστώσετε κι εσείς υπάρχουν σχεδόν τα πάντα (είπαμε, 458 τίτλοι είναι αυτοί) και, αν παραλείψαμε κάποιο, αυτό συνέβη είτε λόγω αφηρημάδας είτε λόγω άγνοιας σχετικά με το συγκεκριμένο game. Θεωρούμε όμως ότι τα πήγαμε καλά και, πρακτικά, ό,τι σας έρθει να το παίξετε, σας το έχουμε ετοιμάσει!

 

10th Frame
1943 the Battle of Midway
20000 Leagues
3D Galax
3D Pool
Academy Gamex
Academy
Action Fighter
Addams Family
After the War
Airball
Alien Blast (HAGA)
Alien Storm
Alien Syndrome
Alternate Reality
Anarchy
Annihilator
Another World (English)
Apache Flight
Arcade Fruit Machine
Archer Maclean Pool
Archipelagos
Arctic Fox
Arctic Moves
Arkanoid III
Arkanoid Revenge of DOH
Arkanoid
Armalyte
Asteroids Deluxe
Atomic Robo-Kid
B17 Flying Fortress
Baal
Baby Jo
Back to the Future II
Bank Buster
Barbarian (Psygnosis)
Barbarian the Ultimate Warrior
Batman Caped Cr
Batman the Movie
Battle Command
Battle Zone
Battlehawks 1943
Beach Volley
Bionic Commando
Black Cauldron
Black Tiger
Blasteroids
Blazing Thunder
Blockout
Blood Money
Bloodwych
Bolo
Bomb Jack
Bonanza Bros
Borrowed Time
Boulder Dash C. Kit
Boulder Dash
Buggy Boy (Gamex)
Buggy Boy
Burger Man
Cabal
Cannon Fodder (Improved music)
Cannon Fodder (Regular game)
Captain Blood
Carrier Command (Gamex)
Carrier Command
Castle Master
Chaos Engine
Chaos Strikes Back
Chase HQ 2
Chase HQ
Chips Challenge
ChopperX
Chrono Quest
Chubby Gristle
Chuck Rock
Chuckie Egg 2
Chuckie Egg
Civilization
Codename Iceman
Colonels Bequest
Commando
Conquests of Camelot
Continental Circus
Cool World
Crazy Cars 2
Crazy Cars
Cruise for a Corpse
Crystal Castles
Crystal Kingdom Dizzy
Cybernoid II
Cybernoid
Daley Thompsons OC
Dark Castle
Dark Fusion
Dark Side
Defender of the Crown
Deflektor
Deja Vu (Gamex)
Deja Vu II
Deja Vu
Double Dragon
Dragon Ninja
Dragon Spirit
Dragons Lair Escape
Dragons Lair II
Dragons Lair III
Dragons Lair
Driller
Dungeon Master (HAGA)
Dungeon Master (Improved sample STE)
Dungeon Master
Dynablaster
Dynamite Dux
E-Motion
Elf
Eliminator
Elite
Elvira 2 (HAGA)
Elvira 2 (simple hard disk install)
Elvira the Arcade Game
Enchanted Land
Enduro Racer
Escape from the Planet of the Robot Monsters
Exile
F-16 Combat Pilot
F-19 Stealth Fighter
F1 (Domark)
F16 Falcon
F29 Retaliator
Falcon with Mis Disks
Fantasy World Dizzy
Fernandez Must Die
Fighter Bomber
Fire and Ice
First Samurai
Flight of the Intruder
Flight Simulator 2
Flintstones
Flying Shark
FOFT
Forgotten Worlds
Frenetic
Frontier
Future Bike
G Loc
Galaxy Force
gameslist.txt
Gauntlet 2 (1MB)
Gauntlet 2 (2MB)
Gauntlet 3
Gemini Wing
Ghostbusters II
Ghosts n Goblins
Ghouls n Ghosts
GOAL (AUTO)
GOAL (HAGA)
Gobliiins 2
Gobliiins
Gods
Golden Axe
Goldrunner II Scen D1
Goldrunner II Scen D2
Goldrunner II
Goldrunner
Great Giana Sisters (ST blitter)
Great Giana Sisters
Gunship
Hacker 2
Hacker
Hades Nebula
Hard Drivin 2
Hard Drivin
Head Over Heels
HERO
Heroes of the Lance
Heros Quest
Highway Encounter
Highway patrol II
Hillsfar
Honda RVF
Hostages
Hunt for Red October
Hydra
IK plus
Ikari Warriors
Indiana Jones and the Fate of Atlantis
Indiana Jones and the Last Crusade Graphic Adv
Indiana Jones and the Temple of Doom
Infestation
Into the Eagles Nest
Invaders (Haga)
Invaders (Original)
Iron Lord (English)
Ishar 2
Ishar III
Ishar
Ivan Ironman Super Off Road
Ivanhoe
Jack Nicklaus Golf
James Pond 2 Robocod
James Pond
Jaws
Jet Set Willy
JetPac
Jim Power
Joust
Karate Kid II
Kennedy Approach
Kick Off 2 plus WC 90
Kick Off
Kid Gloves 2
Killing Game Show
Kings Quest II
Kings Quest IV
Kings Quest
Klax
Knight Orc
Lancelot
Lands of Havoc
Leader Board Golf
Leander
LED Storm
Leisure Suit Larry 2
Leisure Suit Larry 3
Leisure Suit Larry
Lemmings (2MB)
Lemmings 2
Lethal Xcess
Licence to Kill
Life and Death
Little Computer People
Live and let Die
Llamatron
Loom
Lotus 2
Lotus Esprit
Lotus III
Lure of the Temptress
Macadam Bumper
Mach 3
Masters of the Universe
Mean Machine
Mean Streets
Mega lo Mania
Mega Phoenix
Menace
Microprose F1 GP
Microprose Golf
Midnight Resistance
Midwinter II
Midwinter
MIG 29 Fulcrum
MIG 29M Super Fulcrum
Mighty Bombjack
Missile Command (HAGA)
Missile Command
Mission Elevator
Monthy Python
Moon Blaster (1MB)
Moon Patrol
Mot­rhead
Mr Do Run Run
Mr Heli
Narco Police
Nebulus
Netherworld
New Zealand Story
Night Shift
Ninja Spirit
Ninja Warriors (1MB)
No Excuses
NorthStar
Obliterator
Oh No More Lemmings
OIDS (1MB better framerate)
OIDS (HAGA)
OIDS (Original)
Operation Wolf
Ork
Outrun Europa
Outrun
P47 Thunderbolt
Pac Land
Pacman OE
Pacman ST
Pacman
Pacmania
Panza Kick Boxing
Paperboy
Parasol Stars
Passing Shot
Pengy
Pipe Mania
Pirates
Player Manager (English)
Plotting
Plutos
Police Quest II
Pool
Populous II (HAGA)
Populous II (simple)
Populous
Power Drift
Predator 2
Predator
Prehistoric Tale
Prehistorik
Prince of Persia (Improved sound for STE)
Punisher
Purple Saturn Day
Pushover
Puzznic
Quest for Galaxia
Race Drivin
Railroad Tycoon
Rainbow Islands
Rally Cross
Rampage
Rampart
Rana Rama
Revenge of Mutant Camels II
Revenge of Mutant Camels STE
Revenge of Mutant Camels
Rick Dangerous
Risky Woods
Road Runner
Roadwar 2000
Robocop
Robotron 2084
Rocket Ranger
Rotor
Rotox
RType II
RType
Rubicon
Safari Guns
Saint Dragon
Savage
Scooby Doo
Screaming Wings
SDI (Activision)
Secret of Monkey Island
Sensible Soccer
Sentinel
Shadow of the Beast 2
Shadow of the Beast
Shadow Warriors
Shinobi
Shufflepuck Cafe
Side Arms
Sidewinder II
Sidewinder
Silent Service II
Sinbad and the Throne
Skate Wars
Slap Fight
Sly Spy
Smash TV
Solomons Key
Space Ace II
Space Ace
Space Harrier II
Space Harrier
Space Pilot
Space Quest 3
Space Quest III
Space Quest
Space Racer
Speedball 2
Speedboat Assassin
Spherical (Fusion)
Spitfire 40
Spy Who Loved me
Star Flight
Star Raiders
Star Trek
Star Wars 2 ESB
Star Wars ROTJ
Star Wars
Stardust
Starglider 2
Starglider
Starquake
Street Fighter II
Street Fighter
Strider
STUN Runner
Stunt Car Racer
Super Breakout color
Super Cars
Super Cauldron
Super Cycle
Super Hang On
Super Monaco GP
Super Space Invaders
SuperCars II
Switchblade II
Switchblade
SWIV (1MB)
SWIV
Tau Ceti
Teenage Queen
Tempest
Tennis aka Match Point
Terrorpods
Test Drive 2
Test Drive
Thai Boxing
The Quest for the TimeBird
The Real Ghostbusters
The Untouchables
Thunder Blade
Thunderbirds
Thundercats
Time Bandit
Time Scanner
Times of Lore
Tip Off
Toki
Toobin
Toyota Celica
Trailblazer
Trantor
Treasure Island Dizzy
Trivial Pursuit (English)
Turbo Cup
Turbo Outrun
Turrican II
Turrican
Ultima III
Ultima IV
Ultima VI
UN Squadron
Uninvited
Uridium
Victory Road
Volfied
Volleyball Simulator
Vroom
Welltris
Where Time Stood Still
Wings of Death (for ST STE)
Wings of Death (for TT Falcon)
Winter Olympiad
Winter Super Sports
Wizball
Wolfchild
Wolfenstein 3D
Wonderboy in Monsterland
Xenon 2 (25 MB)
Xenon 2 (Regular)
Xenon
Xevious
XOut
Z Out
Zak McKracken
Zool
Zynaps

 

Ολοκληρώνοντας, θα πρέπει να ξεκαθαρίσω ότι ο τίτλος της ανάρτησης έχει να κάνει με το γεγονός ότι θεωρώ πως η συγκεκριμένη συλλογή είναι πραγματικά η "τελική λύση" για ST gaming στο PC, σε συνδυασμό φυσικά με το ST Compilation Disks Player. Οποιαδήποτε ομοιότητα ή σύνδεση με ιστορικά γεγονότα είναι άκυρη και ατυχής, να συνεννοούμαστε!

ST games collection - FINAL!

Επειδή διαπίστωσα ότι κάποιοι (αρκετοί, ίσως;) βαριούνται να διαβάζουν τις οδηγίες, αν βιάζεστε και θέλετε να "μπείτε στο ψητό" δώστε βάση στα παρακάτω:

- Η συλλογή είναι πλήρης, δεν χρειάζεται να κατεβάσετε ή να προσθέσετε το παραμικρό.

- Η συλλογή τρέχει σε Windows PC και όχι σε πραγματικό Atari ST.

- Κάποια (δωρέαν, κυρίως) antiviruses θεωρούν το εκτελέσιμο αρχείο της εφαρμογής ως ιό, trojan, malware ή κάτι επικίνδυνο, τέλος πάντων. Αυτό ΔΕΝ ΙΣΧΥΕΙ: απλά δεν έχουν καταχωρημένο στην database τους το πρόγραμμα και, προκειμένου να "έχουν το κεφάλι τους ήσυχο" το κάνουν block. Μην τα πιστέψετε, βάλτο το στην λίστα με τις εξαιρέσεις και προχωρήστε άφοβα. Ή, απλά, σκανάρετε με κάτι "σοβαρό" (ESET, Kaspersky) για να εξακριβώσετε ιδίοις όμμασι ότι δεν πρόκειται για ιό! Αν μετά από όλα αυτά έχετε ακόμα αμφιβολίες, πηγαίνετε στο τέλος της ανάρτησης να δείτε την μία εικόνα που ισούται με χίλιες λέξεις!

- Κατεβάστε ολόκληρη την συλλογή από ΕΔΩ.

 

Για όσους τώρα δεν είναι βιαστικοί και μπορούν να διαθέσουν ένα τρίλεπτο προκειμένου να διαβάσουν μερικές χρήσιμες αράδες, η πλήρης περιγραφή του τι είναι αυτή η συλλογή με παιχνίδια και τι κάνει η εφαρμογή που έφτιαξε ο Δημήτρης (Dimfil) μπορεί να βρεθεί εδώ.

 

Για όλους τους υπόλοιπους που δεν έχουν όρεξη να ψάχνουν παλαιότερες αναρτήσεις, θα αναλύσω (περιληπτικά, όσο είναι δυνατόν) περί τίνος πρόκειται. Έχουμε λοιπόν ένα και μόνο download το οποίο περιέχει ένα συμπιεσμένο αρχείο. Αυτό το αρχείο μπορείτε να το αποσυμπιέσετε όπου επιθυμείτε στον σκληρό σας δίσκο (σε Windows PC, πάντα) και να εκτελέσετε το μοναδικό εκτελέσιμο αρχείο που έχει (το συμπιεσμένο αρχείο θα φτιάξει όσα directories χρειάζονται, δεν είναι ανάγκη να φτιάξετε εσείς κάτι).

 

Εκτελώντας λοιπόν το .exe, θα αντικρίσετε ένα ωραίο παράθυρο, όπως το παρακάτω:

 

Θεωρώ ότι θα προτιμούσατε λίγο περισσότερη αίσθηση από Atari ST, οπότε κλείστε το πρόγραμμα, ανοίξτε το directory "data" και αποσυμπιέστε το αρχείο "atari_st_8x16_system_font.zip" που θα βρείτε εκεί. Κατόπιν, κάντε δεξί click στο αρχείο "AtariST8x16SystemFont.ttf" και επιλέξτε "Install" (ή "Εγκατάσταση" αν έχετε Ελληνικά Windows). Αυτό ήταν! Τώρα πάμε ένα directory πίσω (στο αρχικό, δηλαδή) και εκτελούμε το "Atari ST Comp Disks Player.exe" για να λάβουμε ένα εντελώς... Atarικό αποτέλεσμα:

 

Πλέον, είμαστε έτοιμοι για παιχνίδι! Γράφουμε στο πεδίο στο κάτω μέρος του παραθύρου ("Search in library for") το όνομα του παιχνιδιού που μας ενδιαφέρει και πατάμε "Enter". Ας πούμε ότι ζηλέψαμε την Amiga και θέλουμε να παίξουμε Sensible Soccer:

 

Βλέπουμε ότι στο κάτω μέρος της οθόνης εμφανίστηκε ένα νέο section με τις δισκέτες που περιέχουν μέσα το Sensible Soccer (ναι, έχουμε πολλές επιλογές, τι νομίζατε;). Ας πούμε ότι μας γυάλισε η Dbug Disk 110(A), λοιπόν. Την επιλέγουμε από το επάνω πεδίο (το μεγάλο):

 

Πριν πατήσουμε το κουμπί "Start Disk" (επάνω δεξιά), μπορούμε να επιλέξουμε τα ακόλουθα: αν θέλουμε να παίξουμε με joystick ή με πληκτρολόγιο, και το ποιον εξομοιωτή θα χρησιμοποιήσουμε (Hatari, Steem με scanlines ή Steem χωρίς scanlines). Αφού βεβαιωθούμε για τις προτιμήσεις μας, πατάμε το "Start Disk" και ξεκινά η εξομοίωση της δισκέτας που επιλέξαμε!

Οι Emulators μοιράζονται τις εξής συντομεύσεις πληκτρολογίου:

- [ESC] για εναλλαγή μεταξύ fullscreen και windowed mode
- [F12] για είσοδο στο GUI
- [AltGr+C] για cold reset
- [AltGr+R] για warm reset
- [Q] για έξοδο από τον emulator

Για την επιλογή Keyboard ως controller η κίνηση έχει ορισθεί με τα Cursor Keys και ως Fire το RCtrl.

Επιστρέφοντας στο πρόγραμμά μας και στο Sensible Soccer, σύντομα βρισκόμαστε αντιμέτωποι με το "πιο απλό και λειτουργικό μενού του κόσμου" που λέει κι ένας καλός φίλος:

Εντάξει, πλέον θεωρώ ότι ξέρετε τι πρέπει να κάνετε, έτσι δεν είναι; Γιατί αν περιμένετε να σας εξηγήσω εγώ πώς παίζεται το Sensible τότε... τη βάψατε!

Όπως θα διαβάσατε και παραπάνω, ανεξαρτήτως του εξομοιωτή και του τρόπου χειρισμού που επιλέξατε, οποιαδήποτε στιγμή μπορείτε να κάνετε εναλλαγή fullscreen/windowed mode με το [Esc] ή Quit για επιστροφή στην οθόνη του Atari ST Compilation Disk Player v2.0 με το [Q].

Συνοψίζοντας, θα ήθελα να σημειώσω τα παρακάτω: το download αυτό που ετοίμασα, δηλαδή το Atari ST Compilation Disk Player v.2.0 του Dimfil μαζί με τα imagefiles από τα compilation disks δεν έχει σκοπό να σας δώσει έναν εύκολο τρόπο να βρείτε μαζεμένα όλα τα compilation disks (φυσικά, αν θέλετε μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε και έτσι, κανένας δεν σας εμποδίζει). Ο βασικός του λόγος ύπαρξης είναι να δώσει την δυνατότητα σε όλους, είτε αυτοί είχαν Atari ST παλιότερα είτε θέλουν τώρα να τον ανακαλύψουν, να μπορέσουν να χαρούν την gaming software library αυτού του υπέροχου μηχανήματος εύκολα και απλά, χωρίς να ψάχνουν για ROMs, ρυθμίσεις, imagefiles κλπ. Θέλει για παράδειγμα να δει κάποιος πώς ήταν το Afterburner στον ST;

Θέλει μήπως να ξαναθυμηθεί μέρες '89 παίζοντας Enduro Racer;

Ολοκληρώνοντας, θέλω να ευχαριστήσω δημόσια τον Δημήτρη (Dimfil) που εμπνεύστηκε και υλοποίησε το Atari ST Compilation Disk Player. Θέλω επίσης να ευχαριστήσω όλα τα crews που δημιούργησαν όλα αυτά τα compilation disks και φυσικά όλους αυτούς τους προγραμματιστές που έφτιαξαν τα παιχνίδια in the first place, έτσι ώστε να μπορούμε όλοι μας να περνάμε τώρα, όπως και τότε, ατέλειωτες ώρες διασκέδασης και ξενοιασιάς με τον ST. Είτε αυτός είναι πραγματικός, είτε σε εξομοίωση!

Αν τυχόν έχετε κάποιες απορίες μη διστάσετε να ρωτήσετε στα σχόλια παρακάτω. Εδώ είμαστε!

Για τους άπιστους Θωμάδες!

Όλα τα παιχνίδια του Atari ST στο πιάτο σας!

Αυτό που διαβάσατε, και μάλιστα σε ένα μόνο αρχείο (εντάξει, ένα συμπιεσμένο αρχείο). Για να αποφύγω τις περιττές εισαγωγές και προκειμένου να μην επαναλαμβάνομαι, σας θερμοπαρακαλώ να διαβάσετε την αρχική ανάρτηση σχετικά με το θέμα εδώ. Το κάνατε; Ωραία λοιπόν, προχωράμε...

Διαβάσατε λοιπόν για το Atari ST compilation disk player που έφτιαξε ο Dimfil. Σήμερα βρίσκομαι στην ευτυχή θέση να σας ανακοινώσω ότι πέραν την επερχόμενης Ανάστασης του Κυρίου θα έχουμε και την ανάσταση του... ST, καθώς η τελική έκδοση του προγράμματος του Δημήτρη είναι έτοιμη και μπορείτε να την κατεβάσετε και να λιώσετε στα παιχνίδια!

Φυσικά, οδηγίες του τύπου "κατεβάστε αυτό, μετά κατεβάστε εκείνο, μετά βρείτε τα παιχνίδια, μετά βάλτε τα στον τάδε φάκελο κ.ο.κ" δεν είναι ό,τι καλύτερο μέρες που 'ναι, οπότε σας έφτιαξα ένα αρχείο που περιέχει ΤΑ ΠΑΝΤΑ (ναι, και τα compilation disks, ήτοι τα παιχνίδια) για να μπορείτε απλά να τρέχετε το πρόγραμμα και να παίξετε. Καλό, έτσι;

Κατεβάστε λοιπόν το συμπιέσιμο του Atari ST compilation disk player v1.0 από εδώ και αποσυμπιέστε το όπου προτιμάτε (φτιάχνει δικό του φάκελο). Εκτελέστε το εκτελέσιμο αρχείο.

Στο κάτω μέρος της οθόνης όπου και βλέπουμε το πεδίο αναζήτησης, γράψτε το όνομα του παιχνιδιού που επιθυμείτε να παίξετε. Ας υποθέσουμε ότι θέλετε να θυμηθείτε παλιά, ένδοξα μεγαλεία με το Defender of the Crown. Γράψτε λοιπόν "DEFENDER" (χωρίς εισαγωγικά) και πατήστε το κουμπί Search στα δεξιά (ή, απλά, Enter).

Βλέπουμε ότι εμφανίστηκαν τα αποτελέσματα στο κάτω μέρος της οθόνης. Δώστε βάση τώρα: επειδή στο αρχείο που κατεβάσατε εμπεριέχονται ΟΛΑ τα compilation disks των Automation, Pompey Pirates, Medway Boys κλπ, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να βρείτε σε ποια δισκέτα περιέχεται το παιχνίδι που θέλετε από το το κάτω παράθυρο και να την επιλέξετε στο επάνω παράθυρο. Στο παράδειγμά μας λοιπόν, επιλέγουμε το Automation Disk 82 και πατάμε το κουμπί Play επάνω δεξιά (ή κάνουμε διπλό κλικ επάνω στην επιθυμητή δισκέτα). Αυτό ήταν!

Εδώ θα πρέπει να αναφερθώ στις 2 επιλογές "Select keyboard as controller" και "Select joystick as controller" στην επάνω δεξιά γωνία της οθόνης του Atari ST compilation disk player: στο Defender of the Crown δεν παίζουν κανέναν απολύτως ρόλο, αφού το παιχνίδι το χειριζόμαστε με το ποντίκι. Σε άλλα παιχνίδια όμως που παίζονται με joystick όπως π.χ. τα Silkworm, Kick-Off κλπ εάν επιλέξουμε χειρισμό με πληκτρολόγιο θα χρησιμοποιήσουμε τα βελάκια και το δεξί πλήκτρο Ctrl, ενώ αν επιλέξουμε joystick θα παίξουμε το default joystick που θα υπάρχει εγκατεστημένο στα Windows.

Υπάρχουν και μερικά κουμπιά (ή συνδυασμοί πλήκτρων) που είναι χρήσιμο να γνωρίζετε καθώς χρησιμοποιούνται από τον εξομοιωτή (Hatari). Έτσι λοιπόν, ανά πάσα στιγμή εναλλάσσουμε την απεικόνιση από παράθυρο σε πλήρη οθόνη με το Esc, ενώ με το Q κάνουμε quit από τον εξομοιωτή και επιστρέφουμε στην οθόνη του Atari ST compilation disk player. Με το δεξί Alt και το Ο ανοίγουμε την οθόνη των επιλογών του Hatari, κάτι που είναι χρήσιμο π,χ, σε περίπτωση που θέλουμε να παίξουμε ένα παιχνίδι που απαιτεί και 2η δισκέτα και πρέπει να αλλάξουμε το image file που έχουμε εισαγάγει στο disk drive.

Αυτά, εν ολίγοις. Μία συλλογή με σχεδόν όλη την gaming software library του Atari ST, ένα υπέροχο πακέτο που μπορεί να ενισχύσει τη νοσταλγία σας χαρίζοντάς σας δεκάδες ώρες διασκέδασης και ένα εξαιρετικό πρόγραμμα για την διαχείριση όλου αυτού του όγκου παιχνιδιών (και compilation disks). Σχεδόν όλη η κληρονομιά που άφησε πίσω του ο ST σαν να λέμε, έτοιμη να την απολαύσετε χάρη στην δουλειά του Dimfil και των δημιουργών του Hatari. Τους ευχαριστούμε όλους λοιπόν και σας αφήνω τώρα για να παίξω Sensible Soccer (not!). Καλή Ανάσταση σε όλους!

Atari ST cd player. Τι;

Είμαι βέβαιος ότι δεν γνωρίζατε την ύπαρξη της εφαρμογής που φέρει τον τίτλο της ανάρτησης, ήτοι "Atari ST cd Player". Είμαι ακόμα πιο βέβαιος ότι δεν γνωρίζατε ότι το συγκεκριμένο λογισμικό δεν τρέχει σε Atari ST, αλλά σε Windows PC. Και είμαι ακόμα βεβαιότερος - ΟΚ, βάλτε απλά "σίγουρος" μια και δεν υπάρχει τέτοια λέξη - ότι αποκλείεται να γνωρίζετε τι πραγματικά κάνει, διότι, όχι, δεν παίζει μουσικά CDs! Για διαβάστε λοιπόν τη συνέχεια, για διαβάστε...

Όσοι από εσάς ασχολείστε με τα τεκταινόμενα στον χώρο του Atari ST ή είχατε ασχοληθεί στο παρελθόν, θα έχετε διαπιστώσει ότι αν και μπορούν να βρεθούν image files από τις original κυκλοφορίες των παιχνιδιών και των εφαρμογών της πλατφόρμας, αυτά δεν είναι και τόσο διαδεδομένα, καθώς η πλειοψηφία των τίτλων εντοπίζεται πολύ ευκολότερα σε... cd's. Και όχι, το "cd" εδώ δεν σημαίνει "compact disc", αλλά "compilation disk" (δώστε προσοχή και στον τρόπο γραφής των "disc" και "disk", καθώς γίνεται αναφορά σε οπτικό και μαγνητικό δίσκο, αντίστοιχα). Πριν μου πείτε ότι σας μπέρδεψα με όλα αυτά, θα σας προλάβω λέγοντας ότι τα γνωστά σε όλους μας CDs, ήτοι οι σύμπυκνοι ψηφιακοί δίσκοι μουσικής ή δεδομένων δεν είναι το αντικείμενό μας, αλλά αντ' αυτών είναι τα compilation disks, δηλαδή οι δισκέτες-συλλογές με "σπασμένα" (κυρίως) παιχνίδια από cracking groups των 80s και των 90s. Με λίγα λόγια, αν κανείς ψάξει σήμερα για οποιοδήποτε σχεδόν παιχνίδι του Atari ST/STE, είναι πολύ πιθανότερο να το εντοπίσει ως περιεχόμενο κάποιου compilation disk των D-Bug, Medway Boys, Pompey Pirates ή κάποιου άλλου group, παρά στην original κυκλοφορία του.

Σύμφωνα λοιπόν με όλα τα παραπάνω, αν επιθυμείτε να αποκτήσετε κάποια αρκετά ολοκληρωμένη συλλογή με ST games, θα βρείτε και θα κατεβάσετε στον υπολογιστή σας ένα σύνολο από compilation disks (cd) κάποιου γνωστού group - ή και όλων. Εντάξει λοιπόν, τα κατεβάσατε όλα αυτά, αλλά πού θα βρείτε σε ποιο cd (σε ποια δισκέτα) βρίσκεται ο τίτλος που θέλετε να τρέξετε; Συνήθως, οι συλλογές αυτές συνοδεύονται και από ένα .txt αρχείο που αναγράφει τα περιεχόμενα έκαστης compilation disk. Αλλά καταλαβαίνετε ότι πρόκειται περί μεγάλης μανούρας, καθώς ο απλός εντοπισμός και η εκτέλεση κάποιου παιχνιδιού τείνει να εξελιχτεί σε βάσανο!

Fear no more όμως, καθώς ο φίλτατος Dimfil (καλό, ε;) - κατά κόσμον απλά Δημήτρης - επιστρέφει με μία ακόμα ολοδική του δημιουργία Atarικού αντικειμένου, το πρόγραμμα του τίτλου, το Atari ST compilation disk player. Τι κάνει αυτό; Απλά, σας λύνει τα χέρια και απλοποιεί όλες τις διαδικασίες που περιέγραψα παραπάνω με τον πλέον ιδανικό τρόπο. Με λίγα λόγια, αναλαμβάνει να εντοπίσει για εσάς και να σας βοηθήσει να τρέξετε τον τίτλο που επιθυμείτε, χωρίς να χρειαστεί να καταφύγετε ούτε στο ψάξιμο .txt αρχείων, ούτε στην εκτέλεση emulators, ούτε σε τίποτα άλλο. Μονάχα εκτελείτε το Atari ST compilation disk player και όλα τα υπόλοιπα τα αναλαμβάνει αυτό! Καλό, έτσι; Δεν μπορείτε να πείτε...

Επειδή όμως ο καλύτερος τρόπος να κατανοήσει κανείς το οτιδήποτε είναι η εικόνα (ή οι εικόνες) ας σας πάρω από το χεράκι να σας δείξω το Atari ST compilation disk player. Αρχικά, κατεβάζουμε την εφαρμογή και τις συλλογές compilation disks που επιθυμούμε και τις τοποθετούμε στα αντίστοιχα folders που φτιάχνει το πρόγραμμα με απλό copy-paste. Στη συνέχεια εκτελούμε το Atari ST compilation disk player και, αν - όπως στην δική μου περίπτωση - έχετε τα cd's από τα groups D-Bug, Pompey Pirates, FOF, Superior και Medway Boys θα δείτε την παρακάτω εικόνα:

Respect καταρχάς στο user interface και στις επιλογές του Δημήτρη σε fonts και χρώματα, καθώς πιο ST δεν γίνεται! Πάμε λοιπόν στο κουτάκι κάτω δεξιά, και στο κενό πεδίο γράφουμε το όνομα του παιχνιδιού που θέλουμε να παίξουμε, π.χ. Silkworm και πατάμε το "Search" ακριβώς από πάνω του. Το αποτέλεσμα είναι το ακόλουθο:

Όπως μπορείτε να διαπιστώσετε, το πρόγραμμα μας ενημερώνει όχι μονάχα σε ποια compilation disks υπάρχει το παιχνίδι στη συλλογή μας, αλλά και σε ποια υπάρχει γενικότερα. Αν εγώ δεν είχα τα compilation disks των Pompey Pirates ή απλά δεν είχα την 2η δισκέτα (Pompey Pirates Disk 2) το πρόγραμμα δεν θα εντόπιζε το παιχνίδι σε αυτά που έχω, αλλά θα με ενημέρωνε ποια δισκέτα θα έπρεπε να βρω που θα το είχε μέσα! Ελπίζω να μπορείτε να κατανοήσετε το μέγεθος της χρηστικότητας, αλλά περιμένετε, καθώς δεν τελειώσαμε εδώ. Μέχρι τώρα είδαμε πώς μπορούμε να βρούμε το παιχνίδι που θέλουμε ανάμεσα σε αυτά που έχουμε, ή πού μπορούμε να το βρούμε. Ας πάρουμε το ιδανικό σενάριο λοιπόν, ότι δηλαδή έχουμε κατεβάσει όλα τα compilation disks και τα έχουμε βάλει στους αντίστοιχους φακέλους, και θέλουμε, ας πούμε, να παίξουμε το Commando. Κάνουμε την αναζήτηση και διαπιστώνουμε ότι το παιχνίδι υπάρχει στο compilation disk 19 των Pompey Pirates:

Πάμε τώρα στο μεγάλο παράθυρο πάνω αριστερά, και εντοπίζουμε τη δισκέτα που ψάχνουμε. Στη συνέχεια, πάνω δεξιά επιλέγουμε αν θέλουμε να παίξουμε με πληκτρολόγιο ή με κάποιο joystick που έχουμε συνδεδεμένο στον υπολογιστή μας και πατάμε το κουμπί "Play". Μπουμ!

Βλέπουμε ότι το Atari ST compilation disk player έτρεξε αυτόματα τον εξομοιωτή (τον Hatari, που έρχεται "πακέτο" με το πρόγραμμα) και μέσω αυτού εκτέλεσε το compilation disk που ζητήσαμε - το εκτελεί by default σε fullscreen, απλά το μίκρυνα σε παράθυρο για να κατανοήσετε ευκολότερα τι ακριβώς γίνεται. Πλέν λοιπόν, στο παράθυρο του εξομοιωτή πατάμε το "1" και voila:

Ανά πάσα στιγμή μπορούμε να αλλάξουμε μεταξύ widowed και fullscreen mode με ένα απλό πάτημα του Escape, ενώ με το "Q" επιστρέφουμε στο Atari ST compilation disk player. Καλό, έτσι;

Δεν θα σας κουράσω περισσότερο, νομίζω ότι μία προσεκτική ανάγνωση των όσων προηγήθηκαν - που είμαι βέβαιος ότι την κάνατε, ήδη! - εξηγεί τι ακριβώς κάνει το Atari ST compilation disk player και καθιστά κατανοητή την χρησιμότητά του για οποιονδήποτε θέλει να ξεψαχνίσει όλα τα compilation disks ή απλά να παίξει κάποιο παιχνίδι του Atari ST/STE. Το Atari ST compilation disk player θα διατεθεί σύντομα από τον Δημήτρη εντελώς δωρεάν, οπότε αναμείνατε στο ακουστικό σας!

Α, πριν σας αφήσω, αν θέλετε (για να είστε έτοιμοι, λέμε) να κατεβάσετε όλη τη συλλογή των compilation disks των Pompey Pirates, απλά πατήστε εδώ. Μετά θα βάλετε και το Atari ST compilation disk player και θα είστε έτοιμοι να rockάρετε!

ST games σε PC executables: fixed!

"Λάθη είμαστε, ανθρώποι κάνουμε" (!) όπως έλεγε παλιά ένα φιλαράκι μου που δεν τα πήγαινε πολύ καλά με τη γραμματική (μεταξύ άλλων).

Έτσι κι εμείς, μέσα στη φούρια μας να μοιραστούμε με τον έξω κόσμο (εσάς) το νέο project του Dimfil αμελήσαμε ένα σημαντικό κομμάτι της όλης διαδικασίας: το να δοκιμάσουμε δηλαδή τα εκτελέσιμα που σας δώσαμε να παίξετε σε άλλα συστήματα πλην των δικών μας, που είχαν εγκατεστημένη την Python σε 64bit εκδόσεις των Windows 10 20H2. Our bad.

Χάρη στο δικό σας feedback όμως - και για το οποίο σας ευχαριστούμε θερμά - βάλαμε τα κεφάλια κάτω και επανερχόμαστε με νέες εκδόσεις οι οποίες, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, θα λειτουργούν απροβλημάτιστα σε οποιαδήποτε έκδοση των Windows, είτε 32bit είτε 64bit, από τα 7 μέχρι και τα 10. Η αλήθεια είναι ότι σε XP και Vista δεν τα δοκιμάσαμε, αν κάποιος από εσάς "ψήνεται" θα χαρούμε να μάθουμε τι γίνεται και εκεί.

Ανακεφαλαιώνοντας λοιπόν, το μόνο που θα χρειαστείτε - αν δεν το έχετε ήδη εγκατεστημένο - είναι το DirectX 9.0c (κατεβάστε το από εδώ). Το πρώτο πακετάκι με τα Ghosts 'n Goblins, Goldrunner και Kick-Off θα το βρείτε εδώ. Enjoy the legacy of the ST!

Α, ναι, παραλίγο να ξεχαστώ: αν χρησιμοποιείτε το Avast ως λύση antivirus κάντε το disable πριν τρέξετε τα παιχνίδια γιατί δεν θα σας αφήσει να δείτε το intro. Κρίμα θα 'ναι!

Παιχνίδια Atari σε PC executables; Καλή ιδέα!

Είναι ίσως το πλέον συνηθισμένο πρόβλημα που αντιμετωπίζει οποιοσδήποτε θέλει να παίξει ένα video game από "τα χρόνια του". Πού να το τρέξει; Είναι βέβαιο ότι το original hardware έχει άλλη γλύκα, αλλά είναι εξίσου βέβαιο και το ότι έχει άλλο κόστος σε χρήμα και χρόνο (και νεύρα, ενίοτε), καθώς και ότι πιάνει χώρο. Και εντάξει: αν το μόνο σύστημα που είχε κάποιος στο παρελθόν ήταν π.χ. το original Playstation τότε η επιλογή είναι εύκολη. Αν όμως αυτός ο κάποιος είναι από τους "τυχερούς" (ναι, έτσι αυτοχαρακτηριζόμαστε και σε όποιον αρέσει) που έζησαν τα μαγικά εκείνα χρόνια που μεσουρανούσαν οι 8μπιτοι και οι 16μπιτοι υπολογιστές και θέλει και ZX Spectrum και Amstrad CPC και Commodore 64 και Amiga και Atari ST - για να αναφέρουμε μονάχα "τα βασικά" - τότε τι γίνεται; Εδώ τα πράγματα μπλέκονται αρκετά, και οι συμβιβασμοί, στην πλειοψηφία των περιπτώσεων, είναι αναπόφευκτοι. Ίσως σε κάποιες πλατφόρμες να επιλέξει κανείς το the real thing, και άλλες να τις απολαύσει μέσω emulation.

Και η λύση της εξομοίωσης βέβαια, έχει και αυτή τους (μικρούς) μπελάδες της. Ποιον emulator να επιλέξει κανείς; Πού θα βρει τις ROMs της πλατφόρμας που επιθυμεί να εξομοιώσει; Πώς θα κάνει mount τα images των δισκετών/κασετών/cartridges; Ποια είναι τα ιδανικά settings; Σκεφτείτε δηλαδή ότι απλά έχετε διαβάσει ότι π.χ. το Goldrunner είναι ένας από τους κλασικούς τίτλους του Atari ST και να θέλετε να το παίξετε για να διαπιστώσετε ιδίοις όμμασι αν όντως ισχύει αυτό. Και ότι ταυτόχρονα δεν είχατε ποτέ ST και δεν έχετε ιδέα σχετικά με την πλατφόρμα. Από πού θα ξεκινήσετε, τι θα κάνετε, πώς θα βρείτε την άκρη χωρίς να ψάχνετε ξοδεύοντας ώρες που πιθανώς δεν έχετε στη διάθεση σας; Ωραία δεν θα ήταν να μπορούσατε απλώς να κατεβάσετε το παιχνίδι σε ένα εκτελέσιμο αρχείο στο PC σας και όλα (μα όλα!) να γίνουν αυτόματα;

Κάπως έτσι σκέφτηκε και ο Dimfil, και αφού τα έφεραν έτσι οι συνθήκες και βρήκε καιρό διαθέσιμο είπε να το κάνει πράξη. Ξεκίνησε λοιπόν από μία από τις αγαπημένες του πλατφόρμες, αυτήν του Atari ST, και έφτιαξε ένα πρόγραμμα σε Python που (χοντρικά) παίρνει το παιχνίδι του Atari και το μετατρέπει σε executable για PC. Ούτε ρυθμίσεις, ούτε extra downloads, ούτε εγκαταστάσεις, ούτε τίποτα: απλά επιλέγουμε αν θα παίξουμε με joystick ή πληκτρολόγιο και φύγαμε!

Στην πορεία του όλου project προέκυψε και η συνεργασία με τον γράφοντα (that's me), καθώς έπρεπε να προχωρήσουμε σε μία επιλογή σε ό,τι είχε να κάνει με το με ποιους τίτλους άξιζε να ασχοληθούμε από την αχανή software library του ST. Δεν αναφέρομαι σε κάτι του τύπου "τα 10 καλύτερα παιχνίδια" - καμία σχέση. Εκατοντάδες τίτλοι έχουν πάρει σειρά για να μετατραπούν, απλά προσπαθούμε να αφήσουμε εκτός τον "κατιμά", παιχνίδια που ίσως ακόμα και για 8μπιτο να αποτελούσαν... ντροπή. Και δεν είναι και λίγα αυτά, πιστέψτε με.

Όπως ίσως καταλάβατε από τα παραπάνω, η όλη δουλειά δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμα, αλλά έχει πάρει τον δρόμο της και προχωράει, καθώς όλα τα δύσκολα βήματα έχουν γίνει με επιτυχία. Για να πάρετε μία (καλή) ιδέα από πρώτο χέρι για το τι δημιουργείται τις ώρες που διαβάζετε αυτή την ανάρτηση, κατεβάστε το συμπιεσμένο αρχείο από εδώ και χαρείτε τα κλασικά Goldrunner, Ghosts n' Goblins και Kick-Off. Σε ένα απλό executable το καθένα!

Easyflash 3: ένα καταπληκτικό cartridge

Ο Commodore 64 είναι αναμφισβήτητα ένας υπολογιστής που δεν του έλειψε ποτέ η υποστήριξη, είτε από κατασκευαστές software, είτε από εταιρίες παραγωγής hardware. Και δεν αναφέρομαι μονάχα στην εποχή της ακμής του, αλλά και στα τελευταία χρόνια, που το retro computing δεν αποτελεί πλέον τόσο ασυνήθιστο hobby όσο άλλοτε. Όπως και να το κάνουμε αυτό είναι μάλλον φυσιολογικό, καθώς πρόκειται για τον πλέον επιτυχημένο home computer όλων των εποχών, με πωλήσεις που φημολογείται ότι άγγιξαν τα 18 εκατομμύρια τεμάχια, σε μια εποχή που ο κανόνας δεν ήταν να έχει το κάθε σπίτι υπολογιστή - μάλλον το αντίθετο!

Έχω παρουσιάσει στο παρελθόν από το blog μου αρκετά περιφερειακά για τον 64άρη, τα περισσότερα εκ των οποίων μάλιστα αποτελούν δημιουργίες του φίλου μου Δημήτρη (MasterGR). Το Easyflash 3 που θα σας παρουσιάσω σήμερα το οφείλω εν μέρει σε μια πολύ ευγενική χειρονομία ενός άλλου φίλου Δημήτρη (dimfil), ο οποίος, όταν τον προσέγγισα για να αγοράσω ένα Easyflash cartridge που πουλούσε, μου έδωσε σε τιμή-δώρο και ένα Easyflash 3. Και τον ευχαριστώ ολόψυχα που το έκανε, γιατί το Easyflash 3 δεν είναι απλά ένα Easyflash με περισσότερα slots μνήμης όπως (βλακωδώς) νόμιζα...

Τι είναι όμως το Easyflash; Στην ουσία πρόκειται για ένα προγραμματιζόμενο (flashable) cartridge για τον Commodore 64, στη μνήμη του οποίου μπορούμε να περάσουμε οποιοδήποτε cartridge image (τα αρχεία με την κατάληξη .crt) μέσω δισκέτας ή κάποιας συσκευής εξομοίωσης disk drive όπως είναι το SD2IEC. Επειδή ακριβώς κυκλοφόρησε το Easyflash, τα τελευταία χρόνια έχουν δημιουργηθεί και κυκλοφορήσει εκατοντάδες images με παιχνίδια, utilities, συλλογές με SIDs ή παιχνίδια, διαγνωστικά, γενικά οτιδήποτε μπορείτε να φανταστείτε (δείτε εδώ και εδώ). Το tool που χρησιμοποιούμε για να flashάρουμε το Easyflash ονομάζεται Easyprog και είναι εύχρηστο και λειτουργικό.

Όλα καλά και ωραία λοιπόν, χρήσιμο και αξιόλογο το Easyflash. Αυτό όμως που κυριολεκτικά "τα σπάει" είναι ο διάδοχός του, το Easyflash 3 (όχι, μη με ρωτήσετε, δεν ξέρω που πήγε το Easyflash 2!). To Easyflash 3 λοιπόν, διαθέτει όχι ένα, ούτε δύο ή τρία, αλλά επτά ολόκληρα slots για CRT αρχεία - είναι σαν να έχετε 7 ολόκληρα Easyflash cartridges μέσα σε ένα Easyflash 3! Και ακόμα δεν είδατε τίποτα...

Το Easyflash 3 έχει τη δυνατότητα να flashαριστεί με 8 διαφορετικά KERNAL images των 8ΚΒ, ανεξάρτητα από τα 7 slots για τα CRT images που ήδη ανέφερα. Τα KERNAL images μπορεί να είναι χρήσιμα add-ons όπως το JiffyDOS, το EXOS, το SpeedDOS, το Turbo Tape κλπ που βελτιώνουν την λειτουργικότητα του 64άρη και την ταχύτητα φορτώματος/αποθήκευσης κλπ. Αλλά δεν τελειώσαμε ακόμα...

Μια ιδιαίτερα δημοφιλής κατηγορία cartridges στον Commodore 64 ήταν ανέκαθεν τα "σπαστήρια": Freeze Frame, Action Replay, Final Cartridge και τα συναφή. Ε, μην το σκέφτεστε, το Easyflash 3 έχει 2 ακόμα memory slots στα οποία μπορεί να δεχτεί κάποιο εκ των Action Replay, Retro Replay, Nordic Power, και Super Snapshot 5!

Γενικά, με τα παραπάνω γίνεται θεωρώ εύκολα κατανοητό ότι σε ένα και μόνο Easyflash 3 μπορείτε να έχετε ταυτόχρονα εκατοντάδες (!) παιχνίδια και SIDs, δεκάδες utilities, διαγνωστικά, fastloaders και, φυσικά, και το Action Replay σας - σε περίπτωση που θέλετε να κάνετε αντιγραφές, να κόψετε τον έλεγχο του sprite collision σε παιχνίδια, να επιθυμείτε να χρησιμοποιήσετε monitor γλώσσας μηχανής και πολλά-πολλά άλλα. Το τονίζω ότι όλα αυτά χωράνε ταυτόχρονα στο Easyflash 3 - στην ουσία, με μία καλή επιλογή των images που θα flashάρετε μπορείτε να έχετε όλη την... προίκα του 64άρη σας ταυτόχρονα σε ένα και μόνο cartridge - απίστευτη ευκολία...

Κι ενώ τώρα η σκέψη "πρέπει να πάρω κι εγώ ένα" τριβελίζει το μυαλό σας, θα πρέπει να σας πω ότι δεν ανέφερα ακόμα το - κατ' εμέ - σημαντικότερο feature του Easyflash 3! Ναι, έχει κι άλλα!

Σε αντίθεση με τον πρόγονό του, το Easyflash 3 διαθέτει μία mini-USB θύρα στη δεξιά πλευρά του. Αυτή επιτρέπει τη σύνδεσή του με PC, μέσω του οποίου μπορείτε να flashάρετε το cartridge σας, χωρίς πρώτα να χρειαστεί να μεταφέρετε τα αρχεία σε δισκέτα, SD2IEC κλπ. Ουσιαστικά, με το που θα εντοπίσετε κάτι που θεωρείτε ότι σας ενδιαφέρει, το κατεβάζετε, τρέχετε στο PC σας το EasyTransfer, επιλέγετε από τον Commodore σε ποιο slot θέλετε να αποθηκευτεί και με τι όνομα και... αυτό ήταν! Μιλάμε για απίστευτη ευκολία που πραγματικά λύνει τα χέρια. Μόνο "μελανό" (ας το πούμε) σημείο είναι το γεγονός ότι ο driver του Easy Flash3 για τα Windows δεν έχει ψηφιακή υπογραφή, γεγονός που θα σας παιδέψει μέχρι να τον εγκαταστήσετε εάν έχετε Windows 8, 8.1 ή 10 στον υπολογιστή σας, όπως είχα εγώ...

Το προγραμματάκι που ανέφερα στην προηγούμενη παράγραφο, το EasyTransfer, έχει επίσης τη δυνατότητα να δώσει εντολή στον Commodore να εκτελέσει κάποιο πρόγραμμα και, στο 3ο tab του κρύβει το πραγματικό διαμάντι: "write disk" ονομάζεται η επιλογή και ναι, κάνει αυτό ακριβώς που φανταστήκατε, σας επιτρέπει να μετατρέψετε .D64 αρχεία σε πραγματικές 5 1/4" δισκέτες! Αν ανήκετε κι εσείς στην μεγάλη μερίδα χρηστών Commodore 64 που ναι μεν απέκτησαν ένα interface τύπου SD2IEC (εγώ έχω το πολύ καλό SD-MGR του MasterGR) και μπορούν να χαίρονται τα παιχνίδια μέσω της εξομοίωσης disk drive της συσκευής αλλά αισθάνονται μειονεκτικά απέναντι σε όσους τυχερούς διαθέτουν κάποιο 1541 Ultimate (και ξόδεψαν μια μικρή περιουσία για να το αποκτήσουν), τώρα έφτασε η ώρα σας: με τη λειτουργία εγγραφής δισκέτας του EasyTransfer/Easyflash 3 μπορείτε πλέον κι εσείς να χαρείτε τις εκατοντάδες καταπληκτικά demos που κυκλοφορούν κάθε χρόνο για τον 64άρη! Ναι, αναφέρομαι σε όλα αυτά που έχουμε ξεροσταλιάσει να τα βλέπουμε στο youtube και πάντα αναρωτιόμαστε "μα τα κάνει πραγματικά όλα αυτά; Σε Commodore 64;". Ε, τώρα μπορείτε να τα γράψετε σε δισκέτες και να τα χαρείτε κι εσείς! Needless to say ότι ξεκίνησα με Coma Light 13, Edge Of Disgrace και Comaland: όσοι γνωρίζουν, καταλαβαίνουν...

Κάτι που παρέλειψα να αναφέρω, είναι η ταχύτητα. Πέραν της ευκολίας της εγγραφής δισκέτας (επιλέγεις το αρχείο από το PC, πατάς "GO" και καθάρισες) είναι και η ταχύτητα της όλης διαδικασίας που είναι εντυπωσιακή: για να γίνει λοιπόν η μεταφορά μέσω USB, να φορμαριστεί η δισκέτα, να εγγραφούν και να γίνουν verify 35 tracks (όλα γίνονται αυτόματα) χρειάζονται μονάχα 56 δευτερόλεπτα! Δεν ξέρω αν παίζει ρόλο ότι χρησιμοποιώ 1541-ΙΙ αντί του πιο συνηθισμένου "απλού" 1541 αλλά, ακόμα κι αν εκεί είναι πιο αργή η όλη διαδικασία, πολύ αμφιβάλλω ότι θα είναι σημαντική η καθυστέρηση...

Πάμε τώρα και στο δια ταύτα, ήτοι στην τιμή: πόσο κοστίζει αυτό το μικρό μεν, θαυματουργό δε cartridge; Γνωρίζοντας την τιμή του 1541 Ultimate ίσως να μπουν στο μυαλό σας δυσάρεστες σκέψεις, ευτυχώς όμως, τα πράγματα είναι πολύ καλύτερα. Το Easyflash 3 κοστίζει 60-65 δολάρια συν τα μεταφορικά που λογικά δεν θα είναι πολλά, καθώς το cartridge είναι μικρό και ελαφρύ. Θεωρώ ότι σε αυτά τα χρήματα το Easyflash 3 αποτελεί πραγματικά ευκαιρία, καθώς, με τις δυνατότητές του, δίνει λύσεις στα σημαντικότερα θέματα που είχε να αντιμετωπίσει ο κάθε κάτοχος Commodore 64. Μπορείτε να το αγοράσετε από εδώ.