Κυκλοφόρησε το 94ο τεύχος του Commodore Free

Μόλις κυκλοφόρησε το 94ο τεύχος του Commodore Free, ενός ψηφιακού περιοδικού που καταπιάνεται με οτιδήποτε άπτεται του αγαπημένου σας Commodore, είτε πρόκειται για κάποιο πολύ κοινό μοντέλο όπως ο 64άρης ή η Amiga, είτε για κάποιο πολύ πιο σπάνιο, όπως είναι ο PET ή ο Commodore 16.

Στο νέο τεύχος του περιοδικού μπορείτε μεταξύ άλλων, εκτός από το να ενημερωθείτε για όλες τις νέες κυκλοφορίες σε hardware και software, να διαβάσετε μια συγκριτική δοκιμή όλων των δημοφιλών fast load cartridges, καθώς και συνεντεύξεις του δημιουργού του εξομοιωτή KERNAL64 και αυτού του δημοφιλούς interface IDE64.

Το Commodore Free "κυκλοφορεί" σε μορφές PDF, TXT, SEQ, HTML, EPUB, MOBI αλλά και σε image δισκέτας .D64 σε περίπτωση που θέλετε να το "ξεψαχνίσετε" στην οθόνη του ίδιου σας του 64άρη! Έχουμε να κάνουμε λοιπόν με μια καθ' όλα αξιέπαινη προσπάθεια, που μπορείτε να κατεβάσετε από το site του περιοδικού, εδώ.

Περιοδικό RESET, τεύχος 9

Κυκλοφόρησε το 9ο τεύχος του (εξαιρετικά ενδιαφέροντος και καλογραμμένου) fanzine για τον Commodore 64 που ακούει στο όνομα RESET.

Το τρέχον τεύχος είναι αφιερωμένο σε μεγάλο βαθμό στο ιστορικό software house της Αγγλίας Hewson Consultants, όπως μπορεί κανείς να διαπιστώσει εύκολα από μια γρήγορη ματιά στο εξώφυλλο του περιοδικού, που απεικονίζει τον (γνωστό) βάτραχο του Ranarama.

Το νέο τεύχος του τριμηνιαίου περιοδικού έχει πολλά νέα, νέες κυκλοφορίες και δοκιμές και θα αποτελέσει έναν εξαιρετικό σύντροφο για τις ώρες της καλοκαιρινής ραστώνης για τους κατόχους Commodore 64/128 (και όχι μόνο!). Κατεβάστε το από εδώ.

FunkPaint 0.44a

Εδώ και κάποια ώρα είναι διαθέσιμη για download η έκδοση 0.44a του FunkPaint. Το FunkPaint είναι ένα πρόγραμμα δημιουργίας γραφικών για Commodore 64/128 που υποστηρίζει εικόνες σε Hires/Multi και Multicolor αναλύσεις. Εκτός από το πληκτρολόγιο και το ποντίκι 1351 υποστηρίζει ακόμα επεκτάσεις μνήμης αλλά και ποντίκια από Amiga και Atari ST!

Το FunkPaint 0.44a "τρέχει" σε Commodore 64/128 ή εξομοιωτές και μπορείτε να το κατεβάσετε από εδώ. (Πηγή: CSDb).

Final Cartridge III+ Rev. 2.1 (ή, πώς το καλό γίνεται ακόμη καλύτερο!)

Όπως (μάλλον) θα διαβάσατε πριν από 2 περίπου εβδομάδες, είχα κάνει αναλυτικό review του Final Cartridge III+ που κατασκευάζει ο ορμώμενος εκ Θεσσαλονίκης Δημήτρης (MasterGR). Εξετάζοντας προσεκτικά τα όσα προσφέρει η συγκεκριμένη συσκευή είχαμε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι πρόκειται για εξαιρετική αγορά - και αυτό ακριβώς ίσχυε. Μέχρι την προηγούμενη εβδομάδα...

Την Πέμπτη 25/2 ήρθε στα χέρια μου το τελευταίο, ανανεωμένο Revision 2.1 του Final Cartridge III+ που κατασκευάζει ο Δημήτρης. Εξετάζοντάς το, διαπιστώνουμε ότι το καλό έγινε ακόμη καλύτερο, καθώς όχι μόνο διατηρήθηκαν όλα τα "καλούδια" της προηγούμενης έκδοσης, αλλά προστέθηκαν και καινούρια. Και δεν αναφέρομαι σε διορθώσεις ή αλλαγές που δύσκολα θα τις πάρει κανείς χαμπάρι, κάθε άλλο: το Revision 2.1 διαθέτει την έκδοση 2.0 του Desktop που, απλά, είναι πολύ ταχύτερη από την προηγούμενη και, το σημαντικότερο, 17 έξτρα ολοκαίνουρια προγράμματα στο menu TOOLS! Μάλιστα, τα 17 αυτά προγράμματα δεν είναι τυχαία, καθώς πρόκειται για ιδιαίτερα δημοφιλή tools και utilities από την "χρυσή" εποχή του Commodore...

Λοιπόν (βαθιά ανάσα), έχουμε και λέμε: Simon's BASIC, utilities για Filecopy και directory manipulation, utility για αντιγραφή ολόκληρης δισκέτας και utility για high-speed format δισκέτας σε 15 δευτερόλεπτα! Διαγνωστικό πρόγραμμα για το 1541 αλλά και για τον Commodore ολόκληρο και τα υποσυστήματά του. Πρόγραμμα ρύθμισης της κεφαλής του κασετοφώνου. Διαγνωστικο για την οθόνη. Πρόγραμμα συμπίεσης. Sprite editor. Logo/graphics editor και disk doctor. Και, τέλος, πρόγραμμα για τη δημιουργία menu με τα προγράμματα σε κάθε δισκέτα που καταλαμβάνει 0 blocks (όχι, δεν ξέρω πώς γίνεται αυτό!). Μιλάμε πραγματικά για ένα σκασμό από χρήσιμες εφαρμογές, που έρχονται να προστεθούν σε όλα όσα έκανε έτσι κι αλλιώς το Final Cartridge III+...

 

Ωραία λοιπόν, είναι προφανές ότι το Final Cartridge III+ Rev. 2.1 είναι το ένα και το απόλυτο cartridge που πρέπει να έχει στην κατοχή του οποιοσδήποτε χρήστης Commodore 64/128 ώστε να κάνει πρακτικά... τα πάντα! Και η τιμή αυτού; Ε, λοιπόν, εδώ είναι το καλό (καλά, όχι μόνο εδώ), καθώς η τελευταία και ανανεωμένη έκδοση του cartridge κοστίζει όσο ακριβώς και η προηγούμενη, ήτοι 27€! Για παραγγελίες, απορίες και οτιδήποτε άλλο μη διστάσετε να επικοινωνήσετε με τον Δημήτρη.

Simon's BASIC + Final Cartridge III = Final Cartridge III+ Rev. 2.1!

Final Cartridge III+ για Commodore 64/128

Ο καλός φίλος MasterGR (ξαναμιλήσαμε για προϊόν του εδώ) κυκλοφόρησε την τελική έκδοση του Final Cartridge III+ για Commodore 64 και/ή Commodore 128 (σε Commodore 64 mode). "Τι είναι το Final Cartridge III+ και τι μπορεί να κάνει;" θα ρωτήσετε και θα έχετε και δίκιο, αφού, όπως και να το κάνουμε, εσείς που διαβάζετε το παρόν μπορεί να είστε κατά τι νεότεροι και να μην προλάβατε να δείτε το Star Wars Episode IV σε πρώτη προβολή στο σινεμά (true story)!

Anyway, που λέμε και στο Παγκράτι, το Final Cartridge III κυκλοφόρησε το 1987 από την ολλανδική εταιρία RISKA B.V. Home & Personal Computers με έδρα το πανέμορφο Rotterdam. Ήταν, κατά τη μόδα της εποχής, ένα αντιγραφικό cartridge που εμπλούτιζε την BASIC (και όχι μόνο) του Commodore 64 με δεκάδες νέες εντολές και λειτουργίες και βελτίωνε ήδη υπάρχουσες. Θα μιλήσουμε παρακάτω πιο αναλυτικά για τις δυνατότητες και τις λειτουργίες του Final Cartridge III, απλά στο σημείο αυτό θα πρέπει να σημειώσουμε ότι η έκδοση που κατασκευάζει ο Δημήτρης (MasterGR) με το χαρακτηριστικό "+" δίπλα στο "ΙΙΙ" είναι εφοδιασμένη με την έκδοση 2.1 του ROM/RAM card manager, γεγονός που καθιστά την πρόσβαση σε δισκέτες 25% ταχύτερη από το original Final Cartridge III. Επίσης, το Final Cartridge III+ έχει τη δυνατότητα να αντικατασταθεί η EPROM του με μία μεγαλύτερη (512ΚΒ) τύπου 27C020, παρέχοντας έτσι ταυτόχρονα images από 19 διαφορετικά cartridges στον χρήστη! Φυσικά, η μεγαλύτερη διαφορά του νέου Final Cartridge III+ από το παλαιό, σκέτο "ΙΙΙ" είναι ότι είναι άμεσα διαθέσιμο σε επαρκείς ποσότητες, πολύ καλή τιμή και κατασκευασμένο εν έτει 2016 κι όχι 29 χρόνια πριν!

Ας μιλήσουμε όμως πιο αναλυτικά για τις - πραγματικά δεκάδες - λειτουργίες του Final Cartridge III+…

Πρώτα απ' όλα, η βασική λειτουργία του cartridge όπως και όλων των ανταγωνιστών της εποχής του (Action Replay, KCS Power Cartridge, Freeze Frame) είναι η δυνατότητα "παγώματος" του προγράμματος που εκτελείται και εγγραφής του. Πρακτικά αυτό σημαίνει ότι φορτώνετε από οποιοδήποτε μέσο και με οποιοδήποτε τρόπο ένα παιχνίδι ή άλλο πρόγραμμα και, στο σημείο που εσείς επιθυμείτε, το FREEZEάρετε με το δεξί κουμπί του Final Cartridge III+ και το αποθηκεύετε σε κασέτα ή δισκέτα απ' όπου και το πρόγραμμα θα μπορεί να εκτελεστεί από το σημείο που το "παγώσατε". Εδώ λοιπόν είμαστε, όσοι από σας αναρωτιόντουσαν γιατί στα 80s γινόταν "της αντιγραφής το κάγκελο", μία από τις πιο εύστοχες απαντήσεις θα είναι "μα γιατί υπήρχε το Final Cartridge!". Το FREEZEάρισμα του εκάστοτε παιχνιδιού όμως, πέραν της δυνατότητας εγγραφής του, μας παρέχει και πολλές άλλες: θέλετε ας πούμε να αποκτήσετε "αθανασία"; Έγινε - ακυρώνετε τον έλεγχο του sprite collision με τα άλλα sprites ή με το background. Θέλετε να αλλάξετε τα χρώματα του παιχνιδιού; Εύκολα! Είναι υπέροχο το παιχνιδάκι που παίζετε αλλά ένα autofire θα βοηθούσε τα μέγιστα; Εδώ είμαστε! Θέλετε software εναλλαγή των joystick ports γιατί το παιχνιδι σας είναι παλιό; Έφτασεεεεε! Κουμπί για RESET; By all means! Θέλετε τέλος πάντων να αλλάξετε τα φώτα στο πρόγραμμα που "παγώσατε", να το ψάξετε ενδελεχώς για να δείτε πώς έχει φτιαχτεί κλπ; Η δυνατότητα για Monitor γλώσσας μηχανής είναι εδώ για να σας λύσει τα χέρια! Φυσικά, εξυπακούεται πως όλες αυτές τις αλλαγές που έχουμε κάνει μπορούμε να τις αποθηκεύσουμε μαζί με ολόκληρο το παιχνίδι ή απλά να επιστρέψουμε στο παιχνίδι για να τις τεστάρουμε (και το αποθηκεύουμε μετά!). Εντυπωσιακά τα όσα διαβάσατε μέχρι τώρα; Πού να δείτε και τη συνέχεια!

Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που βασάνιζε τους χρήστες του Commodore 64 ήταν η ταχύτητα αποθήκευσης και φορτώματος, είτε είχαμε να κάνουμε με δισκέτα, είτε με κασέτα. Το Final Cartridge ΙΙΙ+ λύνει τα χέρια του ιδιοκτήτη του και σε αυτόν τον τομέα, καθώς προσφέρει Turbo loading και για τα δύο αποθηκευτικά μέσα με ταχύτητες έως και 20 φορές πιο γρήγορες από τις "μαμίσιες"!

Και αν πάντα σας ξενέρωνε το γεγονός ότι για να κάνετε DIR έπρεπε να δώσετε LOAD"$",8 και κατόπιν LIST και για να φορτώσετε κάποιο πρόγραμμα έπρεπε να δώσετε LOAD"<όνομα προγράμματος>",8,1 και RUN ε, το Final Cartridge III+ είναι εδώ για να σας δώσει τις νέες εντολές DOS"$ και DLOAD που κάνουν την ίδια δουλειά και σε Turbo ταχύτητα. Και αν βαριέστε να τις γράψετε μέχρι και αυτές, μπορείτε απλά να χρησιμοποιήσετε τα πλήκτρα F7 και F5 αντίστοιχα. Καλό, έτσι;

Άλλο ένα χρόνιο "θεματάκι" του Commodore 64 που επιλύει το Final Cartridge III+ έιναι η "φτωχή" διάλεκτος BASIC, από την  οποία λείπουν δεκάδες βασικές εντολές που χρησιμοποιούσαν τον ίδιο καιρό στα μηχανήματά τους γελώντας με κακεντρέχεια οι χρήστες των Amstrad CPC, Acorn BBC Β & Electron και Sinclair ZX Spectrum. Ε, λοιπόν όχι πια: το Final Cartridge III+ εμπλουτίζει την BASIC του 64άρη με τις εντολές APPEND, ARRAY, AUTO, BAR, DAPPEND, DEL, DESKTOP, DLOAD, DOS", DOS"$, DSAVE, DUMP, DVERIFY, FIND, HELP, KILL MEM, MON, MREAD, MWRITE, OLD, ORDER, PACK, PDIR, PLIST, RENUM, TRACE, TYPE, UNPACK!

Και, αν μείνατε άφωνοι με τα παραπάνω, ας περάσουμε και στο απόλυτο "κερασάκι στην τούρτα" που είναι το… γραφικό περιβάλλον! Αμέ! Φάτε το χώμα του 64άρη Amiga και Atari ST, το Final Cartridge III+ διαθέτει ΚΑΙ γραφικό περιβάλλον που θυμίζει Workbench 1.3 (η επιλογή των χρωμάτων δεν είναι τυχαία!) αλλά μόνο στην εμφάνιση, αφού από δυνατότητες έχει πολύ περισσότερες! Ναι, μπορείτε να έχετε ρολόι, ξυπνητήρι, σημειωματάριο, ένα σκασμό utilities για λειτουργίες του disk drive και του κασετοφώνου, αλλαγή των Preferences, εκτυπώσεις και πολλά-πολλά ακόμη. Στο γραφικό περιβάλλον η κίνηση του pointer γίνεται με τη χρήση joystick ή mouse (αν διαθέτουμε). Φυσικά, υπάρχει και η δυνατότητα επαναπρογραμματισμού των λειτουργιών των function keys (F1-F8) με όποιες εντολές επιθυμεί ο χρήστης…

Αυτά, λοιπόν! Ελπίζω να μην ξέχασα κάτι το σημαντικό - αν και είμαι σίγουρος ότι όλο και κάτι θα παρέλειψα να αναφέρω με τόσα που μπορεί να κάνει αυτό το μαραφέτι! Συνοπτικά, το Final Cartridge III+ "μεταμορφώνει" τον Commodore 64 σας σε ένα μηχάνημα πολύ πιο χρηστικό, με πολλές περισσότερες δυνατότητες, ενώ ταυτόχρονα σας απελευθερώνει από προβλήματα που κουβαλούσε εκ γενετής ο υπολογιστής, όπως η αργή προσπέλαση κασετών και δισκετών, οι εντολές-σιδηρόδρομοι για DIR, φόρτωμα και FORMAT και πολλά άλλα. Το Final Cartridge III+ είναι άμεσα διαθέσιμο σε χρωματιστή θήκη της επιλογής σας και κοστίζει 27€ με τα ταχυδρομικά πληρωμένα! Στείλτε ένα email στον Δημήτρη για τα περαιτέρω, λοιπόν!

Περιοδικό RESET, τεύχος 8

Εδώ και μερικές μέρες διατείθεται προς download το 8ο τεύχος του περιοδικού RESET. Τι εστί RESET; Ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον και καλογραμμένο "ηλεκτρονικό" περιοδικό με επίκεντρο τον Commodore 64 και τις εξελίξεις της retro σκηνής που έχουν να κάνουν με τον εν λόγω αγαπημένο υπολογιστή. Το τωρινό, 8ο τεύχος, ασχολείται κυρίως με τα adventure games, χωρίς φυσικά να αφήνει εκτός όλη την υπόλοιπη πλούσια ύλη. Μη χάνετε ώρα, κατεβάστε το από εδώ!

Διαγνωστικό Cartridge για το 1541

H Shareware Plus κυκλοφόρησε ένα διαγνωστικό cartridge για το disk drive 1541. Το cartridge αυτό λειτουργεί σε Commodore 64 (ή σε Commodore 128/128D σε C64 mode) και δίνει αρκετές και πολύ χρήσιμες δυνατότητες, όπως έλεγχο κεφαλής, εισαγωγή/εκτέλεση εντολών disk drive, γρήγορο format, έλεγχο ταχύτητας και πολλά-πολλά ακόμα.

Το 1541 Diagnostic Cartridge μπορείτε να το προμηθευτείτε στην τιμή των 20 λιρών Αγγλίας, στην οποία συμπεριλαμβάνονται και τα έξοδα του ταχυδρομείου. Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε το site της Shareware Plus (πηγή: Indie Retro News).

Alignment Check :
Reads and reports the current track the actual track read and the difference between them

Show Bam :
Displays the disks complete block allocation map on screen

Disk Command :
Quickly send the disk drive a dos command and see the status

Directory :
Reads and displays the disks directory on screen

Error Scan :
Reads tracks 1 to 35 and reports any bad sectors

Fast Format :
Enter a disk name and ID, formats a disk in 10 seconds

Head Exerciser :
Complete control over the disk drives read/write head

Send IO :
Sends the IO command to the disk drive and displays the status

Reverse Knock :
Performs a reverse head knock test on the disk drive

Speed Check :
Shows the disk drives normal speed current speed and the difference

Performance Test :
Automatically performs a mechanical and dos test the disk drive.

Validate Disk :
Runs the validate command on the disk.

Sector View :
Simple and easy to use disk track & sector display. - See more at: http://www.indieretronews.com/2016/02/1541-diagnostic-cartridge-if-youve-got.html#more

Cassiopei

Θα ήθελα, ξεκινώντας, να σας μιλήσω για μια μικρή - και θαυματουργή! - συσκευή που απέκτησα πριν από ένα χρόνο περίπου, η οποία ονομάζεται Cassiopei.

Το Cassiopei αποτελεί έναν εξομοιωτή κασετοφώνου για τον Commodore 64. Και τον Commodore 128. Και τους Commodore 16/Plus-4. Και τον VIC-20. Και τον Pet. Και τους CBM 3004, 3008, 3016 και 3032. Ναι, νομίζω ότι τελειώσαμε!

Το Cassiopei λοιπόν είναι μια μικροσκοπική συσκευούλα (δείτε τις φωτογραφίες για να καταλάβετε) που λειτουργεί ως εξομοιωτής κασετοφώνου για τους υπολογιστές που ανέφερα παραπάνω. Σε αντίθεση με άλλα παρεμφερή προϊόντα που κυκλοφορούν, το Cassiopei προσφέρει εξομοίωση με 100% ποσοστό επιτυχίας: ναι, ξεχάστε τα 90-95%, ξεχάστε τα 99%, ξεχάστε τα 99,99% στα οποία το 0,01% τύχαινε πάντα σε σας - το Cassiopei προσφέρει 100% εγγυημένη εξομοίωση κασετοφώνου για τα (κάποτε) δημοφιλή μηχανήματα της Commodore. Τι σημαίνει όμως αυτό στην πράξη;

Καταρχάς να διευκρινίσουμε ότι, λόγω της περιορισμένης εσωτερικής του μνήμης (8ΜΒ) που δεν αναβαθμίζεται, το Cassiopei "αισθάνεται" καλύτερα με αρχεία .PRG, καθώς αυτά έχουν πολύ μικρό μέγεθος (το πραγματικό μέγεθος του προγράμματος, ήτοι <64ΚB). Τα αρχεία αυτά μπορούν να περαστούν στο Cassiopei μέσω PC και USB σύνδεσης, χρησιμοποιώντας την εφαρμογή Cassiopei Manager. Μπορείτε να περάσετε εκατοντάδες τέτοια αρχεία μέσα στο Cassiopei και - εδώ είναι το καλό! - όχι μόνο για Commodore 64, αλλά και για όλα τα άλλα μοντέλα Commodore που σας έγραψα παραπάνω. ΤΑΥΤΟΧΡΟΝΑ! Ναι, σωστά διαβάσατε, το Cassiopei κρατάει στη μνήμη του ταυτόχρονα όλα τα images που του έχουμε περάσει και, ανάλογα με το μοντέλο υπολογιστή στο οποίο το συνδέουμε, μας εμφανίζει τα αντίστοιχα images! Κοινώς, με αυτή την πολύ μικρή συσκευούλα μπορούμε να κουβαλάμε μαζί μας μια σεβαστή βιβλιοθήκη παιχνιδιών και εφαρμογών για όλα τα 8bit μοντέλα της Commodore ταυτόχρονα!

Ο τρόπος που λειτουργεί το Cassiopei είναι ιδιαίτερα απλός και εύχρηστος: αφού συνδέσουμε τη συσκευή στο cassette port του εκάστοτε υπολογιστή (οι Commodore 16 και Plus-4 χρειάζονται ειδικό ανταπτοράκι λόγω της διαφορετικής υποδοχής), δίνουμε LOAD "" και <ENTER> και πατάμε το κουμπάκι MENU πάνω στο Cassiopei. Τότε, ξεκινά και φορτώνεται ένα menu (διαφορετικό για το κάθε μηχάνημα) μέσω του οποίου - και με τη χρήση joystick ή πληκτρολογίου - διαλέγουμε το image που θέλουμε να φορτώσουμε. Κατόπιν, το image αυτό φορτώνεται με ταχύτητα 50πλάσια αυτής του κασσετοφώνου, καθιστώντας την εξομοίωση κασέτας του Cassiopei πολύ ταχύτερη από την ταχύτητα φορτώματος του disk drive!

Τα παραπάνω ισχύουν για τα αρχεία .PRG και δεν υπάρχει κάτι άλλο να πούμε, καθώς η εξομοίωση λειτουργεί σε ποσοστό 100% οπότε τα αποτελέσματα είναι απλά... εγγυημένα! Τι γίνεται όμως με τα multipart παιχνίδια; Εδώ αναγκαστικά θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε .TAP images, των οποίων η εξομοίωση είναι επίσης στο 100% και τα οποία φορτώνονται με την κανονική ταχύτητα της κασέτας. Έτσι λύνεται και το θέμα των multipart παιχνιδιών - μόνο που εδώ θα πρέπει να αναφέρουμε ότι τα αρχεία .TAP έχουν τεράστιο μέγεθος σε σχέση με τα .PRG και δεν μπορούμε να έχουμε πολλά τέτοια αρχεία αποθηκευμένα ταυτόχρονα στη μνήμη του Cassiopei. Ενδεικτικά, ένα .TAP αρχείο μπορεί να καταλάβει από το 1/16 μέχρι και το 1/4 της συνολικής μνήμης του Cassiopei (!) γεγονός που καθιστά τη χρήση .TAP αρχείων σχεδόν απαγορευτική (προς το παρόν όμως, γιατί αυτό μάλλον θα αλλάξει στο μέλλον - διαβάστε παρακάτω...).

Να αναφέρουμε συνοπτικά και μερικές άλλες δυνατότητες του Cassiopei. Το μικρό αυτό κουτάκι λοιπόν δίνει τη δυνατότητα για αποθήκευση προγραμμάτων (και πάλι με ταχύτητα 50πλάσια του κασσετοφώνου) καθώς και τη δυνατότητα development εφαρμογών στο PC και εκτέλεσής τους on the fly στον Commodore με τη χρήση του εξαιρετικού CBM Program Studio και με το Cassiopei συνδεδεμένο ταυτόχρονα στο PC και στον Commodore! Τέλος, τα Cassiopei έχει τη δυνατότητα ελέγχου διάφορων οικιακών συσκευών (!) μέσω του interface που διαθέτει στο πίσω μέρος του - για περισσότερες πληροφορίες δείτε τα εξαιρετικά videos στο site της συσκευής.

Σύμφωνα με τα όσα ανακοίνωσε ο δημιουργός του Cassiopei Jan Derogee, λίαν συντόμως το Cassiopei θα εμπλουτιστεί με δύο νέες δυνατότητες (το firmware του αναβαθμίζεται ευκολότατα μέσω PC). Η πρώτη απ' αυτές έχει να κάνει με την εκτέλεση συμπιεσμένων .TAP αρχείων, ώστε, με τον τρόπο αυτό, να λυθεί το πρόβλημα του μεγέθους τους. Η δεύτερη - εδώ είναι το πολύ καλό! - έχει να κάνει με τα αρχεία δισκέτας, τα .D64. Σύμφωνα λοιπόν με τον Jan Derogee, μέσα στους επόμενους μήνες το Cassiopei θα έχει τη δυνατότητα να μεταφέρουμε αρχεία .D64 προς εγγραφή σε πραγματικές δισκέτες μέσω του Commodore μας! Όπως καταλαβαίνετε αυτή η δυνατότητα δίνει λύσεις σε πάμπολλα θέματα και, κυρίως, μας επιτρέπει να αποφύγουμε την έξτρα αγορά κάποιου εξομοιωτή disk drive όπως είναι τα Ultimate 1541, SD2IEC κλπ. Πραγματικά ανυπομονώ για τη στιγμή που θα κυκλοφορήσει το firmware update που θα δίνει αυτή τη δυνατότητα!

Τελειώνοντας, θα πρέπει να πω ότι οι συνολικές μου εντυπώσεις από το Cassiopei είναι κάτι παραπάνω από θετικές: η συσκευή κάνει πραγματικά ό,τι υπόσχεται, οι εφαρμογές που τη συνοδεύουν είναι αξιόπιστες και καλοφτιαγμένες και η ποιότητα κατασκευής της φέρνει περισσότερο σε εμπορικό προϊόν παρά σε κάποια ερασιτεχνική προσπάθεια. Είναι εντυπωσιακό, αλλά το Cassiopei δίνει την εντύπωση ότι είναι πιο στιβαρό από τον ίδιο τον... Commodore! Με τιμή που κυμαίνεται περί τα 40-45€ συμπεριλαμβανομένων των ταχυδρομικών, θεωρώ ότι το Cassiopei είναι το τέλειο συμπλήρωμα για τον Commodore σας - κι ας μην παραλείψουμε και τη ρετρό αίσθηση του φορτώματος από κασέτα με τις εναλλασσόμενες χρωματιστές γραμμές στο border!