Νέο website για τα highscores μας (μέχρι να πέσει κι αυτό)

Πίσω στις αρχές του 2019 είχα ανεβάσει μία ανάρτηση σχετική με το cbm8bit, ένα portal το οποίο, ανάμεσα στα άλλα χρήσιμα που μπορούσε κάποιος να βρει/κάνει, έδινε τη δυνατότητα στους χρήστες να καταχωρούν τα high scores τους. Αρχικά σε κάποια classics του Commodore 64 και στη συνέχεια και σε παλιά και νέα video games για όλες τις κλασικές 8μπιτες και 16μπιτες πλατφόρμες. Προσωπικά χρησιμοποιούσα συχνά το cbm8bit, είτε για να παίρνω μία ιδέα για το πόσο είναι ένα καλό σκορ για κάποιο παιχνίδι, είτε για να καταχωρώ με περηφάνεια τα high scores μου, τα οποία, ειδικά στα νέα παιχνίδια (της τελευταίας 20ετίας!), είναι από τα κορυφαία καθώς ο ανταγωνισμός είναι σαφώς μικρότερος.

Δυστυχώς, τον Απρίλιο το 2023, το cbm8bit απλά εξαφανίστηκε, χωρίς κάποια προειδοποίηση ή εξήγηση, παίρνοντας μαζί του τις glory moments των μελών του. Έγραφα τότε για τη ματαιότητα του να παράγει κανείς ιντερνετικό περιεχόμενο (ξέρετε, όπως είναι αυτό το blog, ας πούμε) καθώς, στην ψηφιακή εποχή, το scripta manent ισχύει όσο είναι ακόμα στην πρίζα ο server. Αν ο τελευταίος πάθει κάτι, χάνονται μαζί του και όλες οι εργατοώρες που χρειάστηκαν για τη δημιουργία του περιεχομένου του. Έτσι, σε μια στιγμή. Και, αν δεν υπάρχει και το κίνητρο για να ασχοληθεί κάποιος να τον επαναφέρει, χάνονται για πάντα. Sad but true. Δεν ξέρω κι εγώ πόσες χιλιετίες φάγαμε ως ανθρώπινο γένος για να φτάσουμε στο σημείο που όντως ο πολιτισμός μας θα χαθεί όταν κοπεί το ρεύμα (ή όταν πέσει το internet) όπως είχαν γράψει κάποτε με σπρέι σε έναν τοίχο στα Εξάρχεια - ένα σύνθημα που νομίζω ότι είχε μείνει απείραχτο τουλάχιστον για μία δεκαετία.

Εντελώς τυχαία (ούτε καν θυμάμαι το πώς, για να είμαι ειλικρινής) βρέθηκα πριν λίγες μέρες στο LVLUPscore, ένα site το οποίο - ναι, το μαντέψατε - χρησιμεύει για να καταχωρεί ο καθένας τα high scores του, με έφεση στις παλαιότερες πλατφόρμες. Ναι, είναι εκεί τα 8μπιτα και τα 16μπιτα αλλά και αρκετά γνωστά nicknames από τα χρόνια του cbm8bit. Οπότε, αν ψάχνετε μία τροπαιοθήκη για την ψηφιακή σας ματαιοδοξία, ξεκινήστε πάραυτα! Θα βρείτε κι εμένα εκεί, ας μην κοροϊδευόμαστε...

Τώρα, το νιώθω, όλο και κάποιοι από εσάς που διαβάζετε αναρωτιέστε "μα ποιος παίζει πραγματικά video games στα 8μπιτα (και στα 16μπιτα) εν έτει 2025 - πλάκα κάνουμε;". Κι όμως, η αλήθεια είναι ότι, πλην εμού, γνωρίζω και άλλους, Προφανώς η πλειονότητα των retro users δεν το κάνει, αυτό είναι γνωστό. Είτε κάποιοι είναι "συλλέκτες", είτε κάποιοι άλλοι ενδιαφέρονται περισσότερο για το hardware παρά για το software, ενώ, προφανώς - και αυτό είναι απολύτως σεβαστό - κάποιοι έχουν πολύ σοβαρότερες έγνοιες στο κεφάλι τους από τα video games. Κι όμως, θα σας πω ένα μυστικό: αυτά τα παιχνίδια για τους υπολογιστές των 80s, είτε παλιά είτε νέα, είναι ιδανικά για να "σκοτώσει" κάποιος 10-20-30 λεπτά και να ξεχαστεί λιγάκι από την καθημερινή ρουτίνα και τα προβλήματά του. Μιλάμε για παιχνίδια ως επί το πλείστον απλούστατα, που συνήθως ξέρεις τι πρέπει να κάνεις πριν καν παίξεις για πρώτη φορά, με χειρισμό του τύπου πιο-απλός-πεθαίνεις και με μόνο στόχο την υπέρβαση του προηγούμενου high score. Και αυτό είναι. Απλά, πρωτόγονα και εθιστικά, πλήρως αντίθετα με τη σύγχρονη νόρμα των 14 κουμπιών και των 12 συνδυασμών αυτών, χωρίς 20λεπτα cutscenes, χωρίς saves και checkpoints, χωρίς ενημερώσεις, χωρίς τίποτα. Το φορτώνεις σε ελάχιστα δευτερόλεπτα (πείτε μου ότι δεν έχετε κάποιο mass storage device για το retro computer σας) και ξεκινάς κατευθείαν το παιχνίδι. Στο τέταρτο μπορεί και να αισθάνεσαι ήδη πλήρης! Προφανώς γούστα είναι αυτά και σαφέστατα εγώ που σας γράφω είμαι ένας δεινόσαυρος, ένα απομεινάρι ενός λησμονημένου παρελθόντος που έχει ξεχάσει να πεθάνει, αλλά δε μου βγάζετε από το μυαλό ότι η απλότητα ενός Vallation, ενός Redshift, ενός Galencia και ενός Reshoot R είναι ακριβώς τόσο-όσο χρειάζεται για να γίνει εύπεπτη και απολαυστική η εμπειρία του video gaming. Εντάξει, άλλοι μπορεί να προτιμούν το The Last of Us ή το Call of Duty 1.423, κατανοητό. Γούστα είναι αυτά. Εδώ υπάρχει κόσμος που ακούει τραπ, στα video games θα σκαλώσουμε;

Όπως και να 'χει, αν είστε ρέκτες του gaming "παλαιάς κοπής" (ακόμα κι εδώ ακούγεται λάθος, ρε γαμώτο) και θέλετε να δείξετε στους ομοϊδεάτες σας ότι λιώσατε το νέο Donkey Kong στον Spectrum, κάντε μία βόλτα από το LVLUPscore και καταχωρείστε τα επιτεύγματά σας. Εγώ και μερικοί άλλοι πυροβολημένοι θα σας δούμε και θα σας καμαρώσουμε! 

Το Hall of Fame για τα high scores μας

Υπήρξε κάποτε, πριν από όχι και τόσα πολλά χρόνια, μια άλλη εποχή, μια εποχή διαφορετική από την σημερινή. Μια εποχή που όλα γίνονταν πιο απλά, πιο αργά και με λιγότερο άγχος. Μια εποχή που το μέγεθος του ανδρός δεν είχε να κάνει με tweets, likes, καγκουρέ λιγδιασμένο μαλλί, παράστημα κλαρινογαμπρού, smartphones μεγέθους ταψιού για ραβανί και λοιπές ακυρίλες της νέας χιλιετίας, αλλά με ένα πακέτο Camel άφιλτρο, μια Devil εξάτμιση, μια κασέτα Maiden και μπόλικα καμμένα λάδια. Μια εποχή αγνή, που ο πραγματικός gamer κρινόταν από τα high scores του και όχι από trophies, achievements και βίντεο στο Twitch. Προς απογοήτευση πολλών εξ ημών, η εποχή αυτή πέρασε ανεπιστρεπτί, αφήνοντας μονάχα γλυκιές αναμνήσεις στα ρυτιδιασμένα μυαλά μας, αναμνήσεις που θα χαθούν κι αυτές οριστικά και αμετάκλητα όταν και εμείς - όσοι έχουμε ξεμείνει, δηλαδή - θα πάρουμε το καπελάκι μας και θα αποχαιρετήσουμε τον μάταιο τούτο κόσμο, ικανοποιημένοι εν μέρει που δεν θα έχουμε πια να μαθαίνουμε τη χρήση μίας νέας συσκευής και 14ων νέων apps ανά ημέρα. Εκεί ψηλά δεν θα έχουμε internet. Ευτυχώς!

Μέχρι τότε όμως ίσως να έχουμε ακόμη λίγο καιρό, who knows? Και, όσο προσπαθούμε να συμβιβαστούμε με τη νέα πραγματικότητα (ναι, αυτοί που έβγαλαν το περίφημο "you can't teach your old dog new tricks" μαλάκες ήταν, νομίζετε), ας την μολύνουμε ταυτόχρονα γελώντας χαιρέκακα όσο μπορούμε με κάποια απ' τα παλιά μας χούγια. Κι επειδή τα υπόλοιπα μάλλον διώκονται ποινικά πλέον, ας μείνουμε στα high scores.

Εδώ και αρκετά χρόνια, υπάρχει το περίφημο Twin Galaxies, το οποίο είναι ο επίσημος φορέας καταχώρησης και διατήρησης των high scores όλων των arcades (coin ops) που έχουν κυκλοφορήσει μέχρι σήμερα (και όχι μονάχα αυτών). Ελάτε, μην μου πείτε ότι δεν γνωρίζετε το Twin Galaxies - άλλωστε, εγώ ο ίδιος είχα φροντίσει πριν μία τριετία να σας ενημερώσω για την ύπαρξή του (και όχι μόνο) από αυτόν εδώ τον χώρο.

Τέλος πάντων, καλά τα arcades, αλλά με τα 8/16bits home computers τι γίνεται; Δηλαδή όποιος έλιωσε το Penetrator στον Spectrum, το Commando στον Commodore 64 και το Hybris στην Amiga πρέπει να μείνει στην απέξω και να κάτσει να βράσει στο ζουμί του; Δεν μπορεί να καταχωρήσει πουθενά το high score του; Ή θα πρέπει να το συγκρίνει με την αλήστου μνήμης στήλη του Pixel;

Μην σκιάζεστε και σκάτε αγαπητοί, γιατί η λύση υπάρχει και ονομάζεται Retro Computer Scene by cbm8bit. Ναι, το γνωστό website διαθέτει πλέον ολόκληρη περιοχή στην οποία μπορεί να καταχωρήσει ο καθένας το high score του, συνοδευόμενο φυσικά από το απαραίτητο screenshot ή φωτογραφία. Προσωπικά έκανα την κίνηση και καταχώρησα κάποια από τα scores μου - βασικά αυτά από τα οποία υπήρχε διαθέσιμο evidence - και πλέον είμαι στην ευτυχή θέση να εμφανίζεται το ονοματάκι μου ήδη δίπλα σε κάποια κλασικά (ή και λιγότερο κλασικά) παιχνίδια:

Τι περιμένετε, λοιπόν; Ξέρω ότι υπάρχουν αρκετοί εκεί έξω που συνεχίζουν να διασκεδάζουν παίζοντας παιχνίδια στα παλιά τους μηχανάκια. Ιδού η Ρόδος, ιδού και το πήδημα, μάγκες: παίξτε, σκοράρετε, φωτογραφήστε και καταχωρήστε. Μια ζωή θυμόσαστε τον εαυτό σας να παλεύει για το μεγαλύτερο σκορ - ε, ήρθε η ώρα να το κάνετε, λοιπόν. Στα 80s αυτό κάναμε όλοι, άλλωστε, τι άλλο θέλετε δηλαδή να ακούσετε για να σας πείσω;