Παιχνίδια Που Αξίζει Να Παίξετε #2 - Goldrunner (Atari ST)

Το 1987 είναι για εμάς τους Έλληνες μια πραγματικά ιδιαίτερη χρονιά, καθώς σημαδεύτηκε από την κατάκτηση του Ευρωμπάσκετ. Κι όμως, τον ίδιο καιρό που ο Αργύρης Καμπούρης, ο "τίμιος γίγαντας" όπως τον χαρακτήριζε ο αείμνηστος Φίλιππας Συρίγος έστελνε τις δύο βολές στο διχτάκι για το 103-101, επισφραγίζοντας με τον καλύτερο τρόπο της πτήσεις της "Nick Galis Airlines" που μας είχαν μαγέψει σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά, στη βροχερή Αγγλία κυκλοφορούσε ένα shoot 'em up που πιθανότατα ήταν το πρώτο που έδειξε στο ευρύ κοινό τις πραγματικές δυνατότητες του επερχόμενου κύματος των 16μπιτων μηχανημάτων και, εν προκειμένω, του Atari ST.

Το Goldrunner είναι ένα vertical shooter που δημιούργησε ο Steve Bak, για λογαριασμό της Microdeal. Σαν παιχνίδι, θα μπορούσε κάποιος με απόλυτη ασφάλεια να πει ότι πρόκειται για ένα vertical Uridium (!) με γραφικά υψηλής ανάλυσης και... απίστευτη ταχύτητα! Ναι, παρόλο που ο Atari ST δεν διέθετε εξειδικευμένα chips για να του παρέχουν δυνατότητες άμεσου και ομαλού hardware scrolling της οθόνης, Ο Steve Bak είχε κάνει εξαιρετική δουλειά (προφανώς αυτό κάτι είχε να κάνει και με τις πραγματικές δυνατότητες του Atari ST) προσφέροντας στο ανυποψίαστο κοινό ένα shooter με ταχύτητα... κολασμένη!

Όπως συνέβαινε και στην περίπτωση του Uridium, ο παίκτης είχε να αντιμετωπίσει διάφορους εχθρούς (διαστημοπλοιάκια) χρησιμοποιώντας ένα σκάφος που μπορούσε να αλλάξει φορά κίνησης (πάνω-κάτω) και ταχύτητα. Και, όπως και στο Uridium, ενώ κουτσά-στραβά μπορούσες να αντιμετωπίσεις τους ιπτάμενους αντιπάλους σου, υπήρχαν επίγεια εμπόδια στο οποία απλά τράκαρες, αν είχες την προσοχή σου στραμμένη στους εναέριους εχθρούς σου! Αποτέλεσμα του γεγονότος αυτού ήταν το ότι απαιτούνταν ιδιαίτερα ακριβείς και χειρισμοί και κίνηση του διαστημοπλοίου του παίκτη με σχετικά χαμηλές ταχύτητες, γιατί, σε διαφορετική περίπτωση, το χρυσό διαστημόπλοιό σας (εξ ου και η ονομασία του παιχνιδιού) θα μετατρεπόταν σε συντρίμμια πάνω σε κάποιο επίγειο εμπόδιο μέσα στα επόμενα δευτερόλεπτα...

Τα γραφικά του Goldrunner ήταν ιδιαίτερα καλοσχεδιασμένα και λεπτομερή και, όπως προανέφερα, κινούνταν με απίστευτες ταχύτητες. Το Goldrunner κέρδιζε ακόμα πολύ από τη χρήση digitized ομιλίας (στην αρχική οθόνη) και το από πολύ ωραίο tune του (ήδη γνωστού από τον Commodore 64) Rob Hubbard. Κατεβάστε το από εδώ και δοκιμάστε το, αξίζει. Ακόμα και αν σας δυσκολέψει σαν παιχνίδι, αποτελεί ένα εξαιρετικό showcase των δυνατοτήτων του Atari ST, αποδεικνύοντας ότι δεν επρόκειτο για το "καλύτερο 8μπιτο" όπως τον αποκαλούν περιπαικτικά, αλλά για ένα εξαιρετικό 16μπιτο!

Περιοδικό Atari ST Gamer

Ο Darren Doyle, εξαιρετικός graphics designer και φανατικός του Atari ST, σε συνεργασία με μερικούς ακόμη ST fans, δημιούργησε και κυκλοφόρησε το ψηφιακό περιοδικό Atari ST Gamer. Το Atari ST Gamer δεν είναι το τυπικό περιοδικό με την έννοια ότι δεν κυκλοφορεί περιοδικά, θα έλεγε κανείς ότι αποτελεί περισσότερο μία ιστορική αναδρομή/εγκυκλοπαίδια/συλλογή από reviews όλα-σε-ένα, καθώς κυκλοφόρησαν 2 μόνο τεύχη του περιοδικού και, απ' όσο ανακοίνωσε ο Darren, δεν σκοπεύει να κυκλοφορήσει άλλο λόγω του χρόνου, της προσπάθειας και των συνεργασιών που απαιτούνται για να πραγματοποιηθεί κάτι τέτοιο (πιστέψτε με, είναι απολύτως σωστά τα όσα λέει: η εμπειρία με το Retro Planet αυτό έχει δείξει, άσχετα αν εμείς δεν μασάμε!).

Ακόμα κι έτσι, με 2 μόνο τεύχη, η δουλειά που έχει γίνει, από γραφιστική άποψη τουλάχιστον είναι κ-α-τ-α-π-λ-η-κ-τ-ι-κ-ή όπως μπορείτε να δείτε κι εσείς από τις φωτογραφίες που παραθέτω.

Το Atari ST Gamer δεν διατίθεται δωρεάν: μπορείτε να το αγοράσετε με 3,5 λίρες Αγγλίας (το πρώτο τεύχος) και 3,99 λίρες Αγγλίας (το δεύτερο τεύχος) από το επίσημο site tου. Δυστυχώς - και είναι πράγματι κρίμα για μια τόσο καλή δουλειά - δεν υπάρχει η δυνατότητα να αγοραστεί σε έντυπη μορφή. Such a shame...

Atari ST: ο 16bit υπολογιστής με τον καλύτερο ήχο

Εντάξει, το κόλπο πέτυχε, τράβηξα την προσοχή σας! Πρωτού λοιπόν οι απανταχού λάτρεις (και, δυστυχώς, και οπαδοί) της Amiga με επικυρήξουν στα στέκια των retro lovers, θα πρέπει να εξηγήσω ότι δεν το εννοώ αυτό που γράφω στον τίτλο. Ή, για την ακρίβεια, το εννοώ και δεν το εννοώ. Μα, τι εννοώ τέλος πάντων;

Όπως είναι γνωστό, ο Atari ST ήταν εφοδιασμένος με το chip ήχου Yamaha YM2149 που, ουσιαστικά ήταν το ίδιο με το ΑΥ-3-8910 της General Instruments που είχε χρησιμοποιηθεί, μεταξύ άλλων, στους Amstrad CPC, Oric 1 και Atmos, ZX Spectrum 128K/+2/+3. Καλό και αξιοπρεπές sound chip χωρίς αμφιβολία, αλλά ούτε τον ήχο και τη χροιά του SID του Commodore 64 είχε και, φυσικά, σε καμία περίπτωση τις δυνατότητες και την ποιότητα της Paula με την οποία ήταν εφοδιασμένη η Amiga. Αποτέλεσμα του γεγονότος αυτού ήταν, πολλά από τα παιχνίδια που ήταν κοινά στους δύο υπολογιστές να δείχνουν και να παίζουν ίδια (ή σχεδόν ίδια) αλλά να ακούγονται εντελώς διαφορετικά - φυσικά με πλεονέκτημα υπέρ της Amiga. Κι όμως... Ενώ επί 30 σχεδόν χρόνια είχα μείνει με την εντύπωση ότι ο ήχος της Amiga ήταν σαφώς καλύτερος σε σχέση με αυτόν του Atari, ήρθε ξαφνικά ο Δημήτρης (γνωστότερος ως Turrican) με το εξαιρετικά ενδιαφέρον blog του να μου βάλει τα γυαλιά (και τα... ακουστικά!). Τι έμαθα λοιπόν από τον Δημήτρη; Ότι, λόγω της ύπαρξης των θυρών midi με τις οποίες ήταν εφοδιασμένο κάθε μοντέλο Atari ST, μπορούσε εύκολα να συνδεθεί το ΜΤ-32 της Roland (εξωτερικό MIDI synthesizer), ένα πανάκριβο στην εποχή του προϊόν, που μπορούσαν να χαρούν οι χρήστες των PCs. Και, όχι μόνο αυτό, αλλά υπήρχαν και προγράμματα που το υποστήριζαν!

Φυσικά, άλλο να τα διαβάζει κανείς όλα αυτά και άλλο να τα... ακούει, έτσι δεν είναι; Σας προτρέπω λοιπόν χωρίς δεύτερη κουβέντα να διαβάσετε το εξαιρετικό post του Δημήτρη εδώ και να ακούσετε τον Atari του να δίνει τα (ηχητικά του) ρέστα! Αφού μελετήσετε ενδελεχώς το παραπάνω link μπορείτε να ρίξετε και μια ματιά στο video που ακολουθεί, όπου το Les Mains dans le Rétro του καναδικού καναλιού retrogamer.ca εκθέτει τις ηχητικές διαφορές κάποιων παιχνιδιών του Atari ST μεταξύ του Yamaha sound chip και του Roland MT-32 που είναι απλά... χαώδεις! Ξεκινήστε από το 6:04 αν θέλετε να αποφύγετε την (γαλλική) πολυλογία!

Για να μη λέτε όμως ότι υπάρχει προκατάληψη υπέρ του Atari ST (μακριά από τα fanboys οποιασδήποτε παράταξης!), θα σας ενημερώσω ότι όχι μόνο ο ST αλλά ΚΑΙ η Amiga υποστήριζε τη χρήση του Roland MT-32 σε κάποια (λιγότερα) παιχνίδια. Φυσικά, στην περίπτωση της Amiga που δεν διέθετε MIDI ports (ένας είναι ο Atari!) το έξοδο ήταν μεγαλύτερο και το κέρδος μικρότερο καθώς η Paula με τις δυνατότητές της πλησίαζε... σχεδόν ανησυχητικά το synthesizer της Roland! Όπως και να 'χει, μπορείτε να παρακουλουθήσετε το παρακάτω video που, μέσω εξομοίωσης, παραθέτει ΟΛΑ (ναι, και τα 12!) τα παιχνίδια της Amiga που υποστήριζαν το ΜΤ-32 και φυσικά τις διαφορές μεταξύ των 2 εκδόσεων...

Καταλαβαίνετε τελικά ότι ο τίτλος της ανάρτησης ήταν μάλλον παραπλανητικός αλλά... όχι εντελώς, αφού η σύνδεση ενός Roland MT-32 στον Atari ST ήταν πολύ πιο εύκολη υπόθεση απ' ότι στην Amiga και η χρήση αυτού έδινε - έστω και οριακά - καλύτερο αποτέλεσμα από την μεγάλη κυρία της Commodore...

Drone

Είναι ωραίο καθώς περιφέρεσαι σαν την άδικη κατάρα στα σκοτεινά μονοπάτια του διαδικτύου να συναντάς πράγματα που σε εντυπωσιάζουν - λες μέσα σου "να, δεν έχανα άδικα την ώρα μου" (κι ας έχεις κλείσει 2 μερόνυχτα με τη μούρη κολλημένη στην οθόνη, κάνοντας μόνο τις απαραίτητες διακοπές για την εκπλήρωση των βιολογικών σου αναγκών). Μπορεί αυτά τα πράγματα να είναι οτιδήποτε: ειδήσεις, κάποια πληροφορία που δε γνώριζες, κάποια όμορφη φωτογραφία ενός εξωτικού μέρους που δεν ήξερες καν ότι υπάρχει γιατί δεν έχεις βγει ποτέ έξω απ' τα σύνορα του Παγκρατίου (και γιατί να το κάνεις, άλλωστε;), παιχνίδια, videos, demos, οτιδήποτε.

Έτσι κι εγώ πριν λίγο, πέτυχα εντελώς κατά τύχη ένα πολύ καλό demo για τον Atari STE (καταραμένε blitter!) με αισθητική που φέρνει πολύ σε video του Marilyn Manson. Είναι δημιουργία του crew Dead Hackers Society και λέω να το αφιερώσω στα παιδιά του Vintage Computers Society (την πιάσατε την ειρωνία, έτσι;). Απολαύστε το...

Το απόλυτο link: Old Games Finder!

Θέλατε να παίξετε το Jetpac στον Spectrum σας και διαπιστώσατε ότι το World Of Spectrum δεν διαθέτει τα παιχνίδια της Ultimate για κατέβασμα; Ψάχνατε για το .ADF του Pang στην Amiga σας και δεν θέλατε να κατεβάσετε ολόκληρο TOSEC με πολλά GBytes άχρηστα images; Αναρωτιέστε πού να ψάξετε για παιχνίδια του Atari ST χωρίς να μπλεχτείτε με τις συλλογές του Little Green Desktop; Ψάχνετε για images του Commodore 64 σε .PRG format και του Spectrum σε .TZX επειδή είστε απλά... παράξενοι; Λοιπόν, η απάντηση σε όλες τις θεμελιώδεις αναζητήσεις σας (εδώ γελάνε!) είναι εδώ: το Old Games Finder είναι το link που όλοι ψάχνατε! Δεν θα μακρυγορήσω άλλο, καθώς, με το συγκεκριμένο site τα λόγια απλά περιττεύουν: ορμήξτε (Πηγή: AtariCrypt)!

Atari ST essential software

Αναρωτιόσασταν πού θα βρείτε να κατεβάσετε χρήσιμα utilities, γλώσσες προγραμματισμού, boot managers, σχεδιαστικά προγράμματα, DTP suites και οτιδήποτε άλλο που θα έκανε τον αγαπημένο σας Atari ST με το υπέροχο μονόχρωμο monitor του να λάμψει; Λοιπόν, μην ψάχνετε άλλο: απλά πηγαίντε στο Atari ST Essential Software και κατεβάστε ό,τι ψάχνατε και δεν βρίσκατε (Πηγή: AtariCrypt).