T.G.S.: το νέο ελληνικό arcade χειριστήριο αποκαλύπτεται!

Πέρασαν κιόλας 21 ολόκληρες μέρες από τότε που είχα γράψει για πρώτη φορά για το νέο arcade χειριστήριο που ξεκίνησε να παράγει ο Κώστας Χατζηβασιλείου (dinohatzi). Ήταν μάλιστα και Πρωταπριλιά τότε κατά διαβολική σύμπτωση, οπότε αρκετοί μπορεί να θεώρησαν ότι η όλη φάση ήταν ψιλο-φούσκα ή, κατά το Αμιγκικό, vaporware. Όμως όχι, δεν ήταν. Και άλλωστε, όσοι με γνωρίζουν καλύτερα μπορούν από πρώτο χέρι να σας διαβεβαιώσουν ότι σταμάτησα τις Πρωταπριλιάτικες πλάκες την εποχή που ακόμα πήγαινα στο δημοτικό. Κοινώς, δεν με πολυδιασκεδάζουν, οπότε...

Ας επανέλθουμε όμως στο joystick του dinohatzi, του οποίου, όπως σας είχα αποκαλύψει, είχα την τύχη να είμαι beta tester (του joystick, όχι του dinohatzi) μιας - τι άλλο; - beta έκδοσής του. Πλέον, και με την άδεια του δημιουργού του χειριστηρίου, μπορώ να σας γράψω κάποιες πρώτες εντυπώσεις και κάποια τεχνικά στοιχεία. Ας μπούμε λοιπόν στο ψητό, shall we?

Ain't she a beauty?

Καταρχάς, όπως πληροφορήθηκα, μία πιθανή ονομασία του περί ου ο λόγος χειριστηρίου είναι The Greek Stick ή, εν συντομία, T.G.S.. Δεν γνωρίζω εάν αυτό θα υιοθετηθεί τελικά, αλλά προσωπικά μου φαίνεται μια χαρά και, εν πάσει περιπτώσει, επειδή κάπως πρέπει να αποκαλώ το χειριστήριο στη συνέχεια της ανάρτησης, T.G.S. it is.

Μαζί με το θρυλικό Pac-man...

...και το επίσης θρυλικό Tomahawk.

Το T.G.S. λοιπόν, όπως μπορείτε να δείτε και από τις φωτογραφίες, έχει μέγεθος που πλησιάζει αυτό του κλασικού Tomahawk, ενώ είναι αισθητά μικρότερο από το - για μένα all-time favorite - Pac-man. Έχω στη διάθεσή μου τη δίκουμπη έκδοση του T.G.S., η οποία, συν τοις άλλοις, είναι εφοδιασμένη και με διακόπτη για autofire - κάτι που θα εκτιμήσουν ιδιαίτερα οι λάτρεις των shoot 'em ups όπως ο γράφων. Ασχέτως έκδοσης πάντως (1 ή 2 fire buttons) το T.G.S. τοποθετείται σε ένα εξαιρετικής ποιότητας και αντοχής αλουμινένιο case, κάτι που το διαφοροποιεί από τα πλαστικά cases των Pac-man και Tomahawk. Για να μιλήσουμε πάντως πιο συγκεκριμένα, ήτοι με στοιχεία, οι διαστάσεις των cases των τριών χειριστηρίων σε mm χωρίς να υπολογίζονται οι βεντούζες, τα fire & autofire buttons και ο μοχλός είναι οι παρακάτω:

- Tomahawk: 126x92x43mm

- Pac-man: 149x103x40mm

- The Greek Stick: 120x94x34mm

Όλα παρέα!

Λόγω των κάπως μικρότερων διαστάσεων, του κάπως μεγαλύτερου βάρους (είπαμε, μεταλλικό case) και των υλικών κατασκευής, το T.G.S. δίνει την εντύπωση ότι είναι ακόμα πιο συμπαγές από τα Pac-man και Tomahawk, κάτι που ισοδυναμεί με... θαύμα! Το βέβαιο είναι ότι, χάρη στον τρόπο με τον οποίο έχει κατασκευαστεί αλλά και στην επιλογή ακριβών και ανθεκτικών υλικών, το ολοκαίνουριο ελληνικό arcade stick είναι κατασκευασμένο για να αντέξει δεκάδες χρόνια, όπως ακριβώς έκαναν και τα χειριστήρια που δημιούργησε ο Νίκος Ανερούσης 30 και βάλε χρόνια πριν.

From the top.

Στο σημείο αυτό θα πρέπει να διευκρινίσω ότι το 2ο fire button, σε αντίθεση με ό,τι συνέβαινε στην περίπτωση του Pac-man, δεν κάνει την ίδια δουλειά με το πρώτο, αλλά είναι όντως 2ο fire button. Πράγμα που σημαίνει ότι σε παιχνίδια που υποστηρίζεται μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ρίψη smart bomb, για άλμα κλπ. Ειδικά στην περίπτωση της Amiga δεν είναι σπάνια τα παιχνίδια τα οποία είναι φτιαγμένα με πρόβλεψη για δίκουμπα joysticks. Λίγα sessions με τα κλασικά Hybris και Battle Squadron επιβεβαίωσαν το αληθές των παραπάνω ισχυρισμών...

Εκτοξεύει τις επιδόσεις!

Προς το παρόν δεν θα γράψω περισσότερα για το T.G.S.: θα το κάνω στο (κοντινό) μέλλον, ενώ αναλυτική παρουσίαση θα υπάρχει - εκτός απροόπτου - στο επόμενο, 24ο τεύχος του περιοδικού Retro Planet που θα κυκλοφορήσει τον Ιούνιο. Μην ξεχνάτε ότι έχω στα χέρια μου την beta έκδοση του T.G.S., πράγμα που σημαίνει ότι κάποια χαρακτηριστικά του ίσως μεταβληθούν μέχρι την επίσημη κυκλοφορία του, αλλά και ότι δεν έχω την συσκευασία του, η οποία, όπως πληροφορήθηκα, θα είναι πολύ "ιδιαίτερη". Καταλαβαίνετε συνεπώς ότι κάποια πράγματα είναι ακόμα, ας πούμε "ρευστά", οπότε... keep in touch για ό,τι νεότερο!

Greeks do it better!

T.G.S.: ανακοινώθηκαν οι τιμές για το νέο ελληνικό arcade χειριστήριο

Τις προηγούμενες φορές που έγραψα για το T.G.S. (The Greek Stick) η ανταπόκριση ήταν πολύ μεγάλη, κάτι φυσιολογικό και αναμενόμενο εάν σκεφτεί κανείς την δίψα των gamers για ένα νέο, πραγματικά arcade joystick, πιστό στον δρόμο που χάραξε 30τόσα χρόνια πριν ο Νίκος Ανερούσης με το θρυλικό Tomahawk.

Άπαντες ενθουσιάστηκαν με τις φωτογραφίες του T.G.S., πολλοί εκδήλωσαν την πρόθεση να το προπαραγγείλουν και η πλειοψηφία, αναμενόμενα, ρωτούσε για την τιμή πώλησης. Λοιπόν, πριν από μερικές ώρες, ο Dinohatzi, ο δημιουργός του T.G.S. ανακοίνωσε τις τιμές πώλησης του joystick του. Αυτές είναι οι παρακάτω (ανάλογα με το configuration - αντιγράφω από το AmigaComet):

Το T.G.S. θα μπει στην παράγωγη δειλά-δειλά σε πακέτα των δέκα σε 4 διαφορετικές εκδόσεις :

1) Τ.G.S. με 1 κουμπί χωρίς autofire στα 60 ευρώ + Φ.Π.Α. χωρίς συσκευασία
 

2) T.G.S. με 2 κουμπιά χωρίς autofire στα 65 ευρώ + Φ.Π.Α. χωρίς συσκευασία
 

3) Τ.G.S. με 1 κουμπί και autofire στα 75 ευρώ + Φ.Π.Α. χωρίς συσκευασία
 

4) Τ.G.S. με 2 κουμπιά και autofire στα 80 ευρώ + Φ.Π.Α. χωρίς συσκευασία
 

Οι παραπάνω εκδόσεις θα διατεθούν σε 2 χρώματα κατ επιλογή :
 

1) Λευκό με κόκκινη ή μαύρη μπίλια και κόκκινα ή μαύρα κουμπιά
 

2) Μαύρο με κόκκινη μπίλια και κόκκινα κουμπιά
 

Μπορούν να δοθούν και σε ξύλινη συσκευασία με επιπλέον κόστος 10 ευρώ + Φ.Π.Α.
 

To κάθε ένα joystick θα παράγεται για αυτόν που το παραγγέλνει και μόνο για αυτόν.
 

Δεν θα υπάρχει στοκ για αυτόν τον λόγο θα πρέπει να προπληρώνετε πριν την παράγωγη του.
 

Δέκα κομμάτια διαθέσιμα για παραγγελιά
 

Για παραγγελίες στείλτε email στο dinohatziATyahooDOTgr

Εγώ να θυμίσω ότι τα 2 fire buttons είναι ανεξάρτητα (π.χ. άλμα + fire), ότι το auto fire ενεργοποιεί το auto firing του 1ου fire button και ότι το case του T.G.S. είναι μεταλλικό, γεγονός που το καθιστά λίγο πιο βαρύ (αλλά και λίγο πιο ανθεκτικό) από το Tomahawk.

TheC64 + 9pin joysticks: SOLVED!

Mea culpa.

Ορίστε, το είπα! Γιατί, ναι μεν είχα κάθε καλή πρόθεση καθώς έκανα τις δοκιμές μου για να γράψω την ανάρτηση με τις πρώτες μου εντυπώσεις από το "ψάξιμο" του TheC64, αλλά έκανα ένα (όντως) μικρό λαθάκι, το οποίο δημιούργησε λάθος εντυπώσεις και έχει τελικά μεγάλη σημασία.

Σε τι αναφέρομαι; Μα φυσικά στον υπέροχο USB joystick adapter της Retronic Design, τον δημοφιλέστερο ανά τον κόσμο τρόπο για να συνδέει κάποιος 9πινα joysticks σε σύγχρονα μηχανήματα οποιουδήποτε τύπου που φέρουν θύρες USB.

Σας είχα γράψει λοιπόν ότι το συγκεκριμένο ανταπτοράκι χρειαζόταν ένα firmware update προκειμένου να "δει" σωστά τα 9pin joysticks ο TheC64 και το C64 Mini, το οποίο και έκανα. Σωστά όλα τα παραπάνω, μονάχα που μου ξέφυγε μία μικρή λεπτομέρεια: βλέπετε, υπάρχει αρχείο για firmware update του εν λόγω USB adapter για 9πινα, μονόκουμπα ή δίκουμπα χειριστήρια, αλλά υπάρχει και άλλο αρχείο, για τα ίδια ακριβώς χειριστήρια, που προορίζεται ειδικά για τα προϊόντα της Retro Games Ltd., ήτοι τους TheC64 και C64 Mini. Εγώ είχα κάνει firmware upgrade με το πρώτο αρχείο, και αυτό είχε σαν αποτέλεσμα κάποιες φορές να λειτουργεί σωστά το joystick και κάποιες όχι. Με το που το πήρα χαμπάρι έκανα την ενημέρωση με το σωστό αρχείο και, μαντέψτε: τώρα τα 9πινα joysticks λειτουργούν κανονικά, ακόμα και αν έχουμε σετάρει το μηχάνημα να κάνει boot από την BASIC, σαν κανονικός Commodore 64 ή VIC-20!

Φυσικά, γίνεται κατανοητό ότι το παραπάνω γεγονός δίνει... φτερά στον TheC64, καθώς πλέον μεταμορφώνεται σε ένα μηχάνημα που δείχνει σαν Commodore 64, συμπεριφέρεται σαν Commodore 64 και παίζει και με τα joysticks του Commodore 64! "Άρα, είναι Commodore 64;" θα μπορούσε να ρωτήσει κάποιος. Η απάντηση είναι θεωρώ διαφορετική για τον καθένα, και έχει να κάνει με την οπτική γωνία από την οποία βλέπει τα πράγματα ο καθείς. Προσωπικά θα πω ότι αποτελεί ένα εξαιρετικό και λειτουργικότατο υποκατάστατο του δημοφιλέστατου home computer του παρελθόντος, το οποίο πωλείται σε μία πολύ καλή τιμή. Και, όχι μονάχα αυτό: το να υπάρχει αυτό το μηχάνημα κάπου στον χώρο σου, σου δίνει την αίσθηση και τη ζεστασιά της ύπαρξης ενός πραγματικού 64άρη, και, πιστέψτε με, πάντοτε μπαίνεις στον πειρασμό περνώντας δίπλα του να πατήσεις μερικά πλήκτρα στο πληκτρολόγιο! Αυτό δεν συμβαίνει ούτε με τα PCs, ούτε με τα Macs αλλά ούτε και με τους εξομοιωτές, έτσι δεν είναι; Βρε, λες τελικά να είναι Commodore 64;

Α, και κάτι εξόχως σημαντικό πριν σας αφήσω: κατεβάστε από εδώ το tool για το flashάρισμα του USB adapter, μαζί με το σωστό αρχείο που θα πρέπει να flashάρετε. Για να μην την πάθετε όπως εγώ!

Ενημέρωση: πάλι ξέχασα κάτι, συνήθεια μου γίνεται και είναι ανησυχητικό. Λοιπόν, αυτό που παρέλειψα να αναφέρω είναι ότι ο adapter της Retronic Design με το παραπάνω firmware update "βλέπει" και το 2ο fire button εάν διαθέτει τέτοιο το χειριστήριό σας, και το οποίο έχει την εξόχως χρήσιμη (στον TheC64) λειτουργία "menu". Κατά συνέπεια, τα παλαιότερα Tomahawk, Pacman. Djoy, Multijoy κλπ. δεν θα είναι τόσο χρηστικά όσο ένα C.M.S. ή ένα από τα ολοκαίνουρια T.G.S. ή Space Alpha. Έχετέ το κι αυτό υπόψη σας, παίζει το ρόλο του...

Retro Planet #27: ψήνεται...

Νομίζω ότι δεν θα ήταν υπερβολικό αυτή τη φορά να πλέκαμε και λίγο το εγκώμιο σε εμάς τους ίδιους, στην ομάδα δηλαδή των ανθρώπων που βρίσκεται πίσω από το περιοδικό Retro Planet. Να ευλογούσαμε τα γένια μας κατιτίς, βρε παιδάκι μου. Βλέπετε, μετά την τεράστια καθυστέρηση λόγω (ας τους πούμε) εξωγενών παραγόντων που είχε ως αποτέλεσμα να κυκλοφορήσει το 26ο τεύχος του περιοδικού στα μέσα του Ιανουαρίου, τώρα, ένα μόλις μήνα αργότερα, βρισκόμαστε στην ευχάριστη θέση να διαπιστώνουμε ότι έχουμε σχεδόν έτοιμο τον διάδοχό του, το Νο. 27!

Κι εγώ το βλέπω και δυσκολεύομαι να το συνειδητοποιήσω, είναι η αλήθεια: προφανώς όλα οφείλονται στον υπερβάλλοντα ζήλο που επέδειξαν για μία ακόμα φορά οι συντελεστές του περιοδικού, αλλά και πάλι, όπως και να το κάνεις, ο ένας μήνας είναι ένας μήνας. Δεν είμαστε το Pixel, δεν είμαστε το Computer + Video Games στα ντουζένια του, το Retro Planet είναι το hobby μας (και προφανώς όχι το μοναδικό), έχουμε δουλειές, οικογένειες, υποχρεώσεις και, ας μην ξεχνάμε ότι είμαστε και κάποιας ηλικίας πλέον! Κατά συνέπεια, αυτός ο ένας μήνας μέσα στον οποίο στήσαμε ολόκληρο τεύχος αποτελεί μάλλον κάποιου είδους ρεκόρ για εμάς, κι ας θεωρούμαστε πλέον έμπειροι και... κωλοπετσωμένοι με 26 τεύχη ήδη στην πλάτη μας!

Φυσικά, εξυπακούεται ότι το RP #27 θα κυκλοφορήσει κανονικά τον Μάρτιο, όπως είναι στο πρόγραμμα, και όχι νωρίτερα. Είπαμε, τρέξαμε για να φύγει το άγχος των ημερομηνιών από πάνω μας, όχι για να βγάλουμε το τεύχος πιο πριν από το κανονικό!

Προτού σας αφήσω με το εξώφυλλο του επερχόμενου τεύχους ως teaser, να σας εκμυστηρευτώ ότι επιτέλους κάναμε την επιθυμία μας πραγματικότητα και μπορέσαμε να πραγματοποιήσουμε ένα συγκριτικό test μεταξύ των ελληνικών arcade-like joysticks του χθες και του σήμερα, αφού στην παρέα των κλασικών Tomhawk, Pacman και C.M.S. του παρελθόντος ήρθαν να προστεθούν οι υπέροχες δημιουργίες του παρόντος, ήτοι το T.G.S. του Dinohatzi και το Space Alpha του MasterGR. Για περισσότερα πάνω στο θέμα θα χρειαστεί λίγη υπομονή μέχρι τον Μάρτιο, οπότε και θα μπορέσετε να τα διαβάσετε στο χαρτί. Till then...

ZX Spectrum Next: οι πρώτες εντυπώσεις

Τώρα τι να πει, και τι να πρωτογράψει κανείς... Ο χρόνος ελάχιστος, οι δοκιμές σύντομες και ένας υπολογιστής που κάνει πολλά, πάρα πολλά και ακόμα περισσότερα! Αν πιάσω να γράφω πραγματικά θα πρέπει να θυσιάσω ώρα από που δεν διαθέτω στην παρούσα φάση, οπότε θα σας... φλομώσω στη φωτογραφία και όπου κρίνω ότι χρειάζεται θα συμπληρώσω τις εικόνες με κάποιες επεξηγηματικές λεζάντες.

Πρώτα όμως θέλω να αναφέρω και να τονίσω κάποια πραγματάκια για τους φίλους που θα δοκιμάσουν να βάλουν για πρώτη φορά μπρος τους ZX Spectrum Next τους. Δώστε βάση, για να γλυτώσετε κόπο και χρόνο:

- το HDMI βύσμα δίνει τάση στον Next που δεν του επιτρέπει να κάνει hard reset, ακόμα και αν αφαιρέσετε την τροφοδοσία. Στην περίπτωση που επιθυμείτε να σβήσετε και να ξανα-ανάψετε το μηχάνημα αφαιρέστε την τροφοδοσία αλλά και το HDMI.

- όταν ανάψετε για πρώτη φορά τον Next περιμένετε να δείτε το screenmode που επιθυμείτε και πατήστε άμεσα το ENTER. Μην καθυστερήσετε γιατί θα την πάθετε όπως εγώ, που πρόλαβε και άλλαξε το screenmode και επέλεξα ανάλυση που δεν έπαιζε στην οθόνη μου!

- όταν πρόκειται να κάνετε το αρχικό firmware update κρατήστε πατημένο το U μέχρι να σας εμφανιστεί η επόμενη οθόνη. Μην το πατήσετε απλά μία φορά, κρατήστε το πατημένο.

Εγώ με τα παραπάνω έχασα μισή ώρα με τρία τέταρτα, οπότε θεωρώ ότι καλό είναι να μην την πάθετε κι εσείς που αποφασίσατε αργοπορημένα να τσεκάρετε τον Next σας για πρώτη φορά.

Η οθόνη επιλογής screenmode. Προσέξτε τι θα επιλέξετε!

Να αναφέρω επίσης ότι διαπίστωσα πως η ποιότητα του μηχανήματος είναι ανώτερη απ' ότι είχα πιστέψει αρχικά. Είναι συνολικά καλοφτιαγμένο και το πληκτρολόγιό του ουδεμία (ευτυχώς) σχέση έχει με αυτά των ZX Spectrum+, 128K και QL...

Ναι, θέλουμε. Αφού εσύ μας το ζήτησες!

Επίσης, όσο κι αν σας φαίνεται περίεργο, αν αποφασίσετε να γράψετε κάποιο πρόγραμμα στην BASIC του μηχανήματος είναι πιθανό να χρειαστεί να ψάξετε για PS/2 πληκτρολόγιο: ναι, μην κοιτάτε σαν χάνοι αυτό που μόλις διαβάσατε, γιατί μια χαρά είναι το πληκτρολόγιο του Next αλλά, πιστέψτε με, άντε να βρείτε SYMBOL SHIFT, παρενθέσεις, +, -, * και άλλα τέτοια σε μία διάταξη πληκτρολογίου που μπορεί να μην ξένιζε ιδιαίτερα το 1982, αλλά εν έτει 2020, μετά από 30+ χρόνια PCάδικα πληκτρολόγια, αυτές οι μικρές λεπτομέρειες απλά... σκοτώνουν!

Ωραία, τώρα που τα ξεκαθαρίσαμε αυτά, ας πάμε στις φωτογραφίες...

Αφού ολοκληρωθεί το πρώτο update είστε έτοιμοι για την περιήγησή σας στον μαγικό κόσμο του ZX Spectrum Next.

Το αρχικό menu screen του Next

Τρεις γενιές manual της Sinclair BASIC με 39 χρόνια απόσταση!

Και CP/M έχουμε!

Αν δείτε τι κουνάει αυτό το πράγμα... Τύφλα να 'χει το Shadow of the Beast III!

Πώς θα θέλατε να το τρέξουμε το παιχνιδάκι σας καλέ μου κύριε;

Και demos έχουμε!

Classic 48K gaming

Παιχνιδάρα!

Δεν ξέρω αν φτιάχτηκε το Warhawk για το T.G.S. ή το αντίστροφο, πάντως συνεργάζονται άψογα!

Όχι κι άσχημα για δεύτερη φορά!

Και Arkanoid clone έχουμε!

Rusty old 48K Sinclair BASIC

Ααααχ, τι μου θύμισες τώρα...

Castlevania

Αν το επιθυμούμε, τα .TAP αρχεία φορτώνουν όπως ακριβώς πριν από 38 χρόνια. Και χωρίς να χρειαστεί να ρυθμίσετε την κεφαλή του κασετοφώνου!

Hibernated I - το adventure από το πρόσφατο 2018

Και σας αφήνω με τις οθόνες οδηγιών που, αν μπείτε στον κόπο να τις διαβάσετε, λένε πολλά για τις δυνατότητες του Next. Συγχαρητήρια στον Henrique Olifiers και την ομάδα του από εμένα, οι πρώτες μου εντυπώσεις από τον Next είναι κάτι παραπάνω από θετικές και ο υπολογιστής δείχνει να είναι ο άξιος διάδοχος του ZX Spectrum!