Puckman για Atari STE: ξεπερνώντας τα όρια (απ' την ανάποδη)

Πείτε με γκρινιάρη, πείτε ότι επαναλαμβάνομαι αλλά κι εγώ θα σας πω ότι λέω απλά την αλήθεια. Σε τι αναφέρομαι; Μα φυσικά στις παραγωγές της Atari ST/STE scene της τελευταίας πενταετίας οι οποίες όχι απλά είναι λιγότερες από τα μαλλιά του Κότζακ, αλλά χαρακτηρίζονται συνήθως και από κακή ποιότητα, μηδαμινή εκμετάλλευση του διαθέσιμου hardware ενώ αποπνέουν και μία αύρα ακεφιάς και προχειρότητας. Για να μην παρεξηγηθώ αναφέρομαι στα παιχνίδια, όχι στα demos: στα τελευταία η κατάσταση είναι κάπως καλύτερη χωρίς και εκεί να είναι πάντως ιδανική...

Θυμάμαι στο προτελευταίο Amicamp σε μία παρουσίαση που μας είχε κάνει ο δημιουργός του Worthy, Γιάννης Τσακίρης, όπου μας είχε προβάλλει γραφήματα που έδειχναν ότι η παραγωγή indie games σε όλες τις retro πλατφόρμες τα τελευταία χρόνια παρουσιάζει αυξητική τάση με προεξάρχουσα αυτή της Amiga, ενώ ταυτόχρονα ο Atari ST είναι το μόνο format στο οποίο οι κυκλοφορίες όχι απλά μειώνονται, αλλά τείνουν να μηδενιστούν! Το γιατί συμβαίνει αυτό είναι ολόκληρη συζήτηση και δεν είναι της παρούσης, αλλά το γεγονός παραμένει: τα νέα παιχνίδια στον ST τα τελευταία χρόνια σπανίζουν και ταυτόχρονα δεν σκίζουν και από ποιότητα. Χάλια μαύρα, δηλαδή.

Θα έλεγε λοιπόν κανείς πως η κυκλοφορία του Puckman - της ιαπωνικής έκδοσης του Pac-Man δηλαδή - πριν από μερικές μέρες και μάλιστα σε arcade perfect επίπεδα αποτελεί ένα χαρμόσυνο νέο. Και έτσι είναι, εάν εξαιρέσουμε 2 πραγματάκια: το πρώτο είναι ότι το Pac-Man, όσο κλασικό και εμβληματικό παιχνίδι και αν είναι, δεν αποτελεί τον τίτλο που περίμεναν με ανοιχτές αγκάλες οι ανά τον κόσμο Atarάδες. Και το δεύτερο - που εμένα προσωπικά με βγάζει από τα ρούχα μου - είναι το γεγονός ότι η νέα δημιουργία του εκ Γαλλίας ορμώμενου Laurent Gaillard απαιτεί για να τρέξει Atari STE με τουλάχιστον 1ΜΒ μνήμης! Ναι, δεν σας κάνω πλάκα! Προσέξτε, το coin-op της Namco είχε έναν 8μπιτο Z80 στα 3MHz, maximum 3 κανάλια ήχου, παλέτα 16 χρωμάτων και 6 chips ROM των 4ΚΒ (σύνολο 24ΚΒ). Ο Atari ST (o απλός, ο κανονικός, ο ορθόδοξος) έχει τον 16μπιτο Motorola 68000, επίσης 3 κανάλια ήχου, παλέτα 512 χρωμάτων εκ των οποίων προβάλλονται ταυτόχρονα 16 ανά πάσα στιγμή και μνήμη RAM για να φορτωθεί το παιχνίδι 512ΚΒ. Και όμως, αυτό το configuration δεν έφτανε στον κύριο Gaillard και προτίμησε τον blitter, τα 4.096 χρώματα, τις ανώτερες ηχητικές δυνατότητες και το 1ΜΒ μνήμης του STE για να φτιάξει το παιχνίδι του. Πάλι καλά που δεν απαίτησε και Falcon, δηλαδή! Εδώ είναι που περνάνε από το (κακεντρεχές) μυαλό μου φράσεις όπως "βγάζει κι από τη μύγα ξύγκι", "στίβει την πέτρα" και άλλα τέτοια ωραία. Ρε τι θα δούμε ακόμα...

Δεν θα γράψω κάτι παραπάνω, γιατί φοβάμαι ότι θα ξεφύγω. Απλά, λιτά και περιεκτικά θυμίζω ότι το Puckman κυκλοφόρησε την 3η ημέρα του Γενάρη του 2026 και "ζητάει" Atari STE με 1ΜΒ μνήμης RAM προκειμένου να τρέξει. Όχι, σε Atari 520 ή 1040ST/STF/STM/STFM δεν τρέχει. Δεν φτάνουνε ρε φίλε, τι να κάνουμε τώρα; Τι δεν καταλαβαίνεις;

The Spectrum Show επεισόδια 157 και 158

Καλησπέρα και καλή χρονιά σε όλους έστω και στις 12 του μήνα, αφού δεν αξιώθηκα να γράψω κάτι νωρίτερα, από την 1/1 δηλαδή μέχρι και σήμερα. Καλά, αυτό δεν είναι τίποτα βέβαια αφού γενικώς δεν είχα γράψει οτιδήποτε εδώ και 40 μέρες! Και όχι, δεν θα σας πω ψέματα, δεν ήταν ο έντονος ρυθμός της εορταστικής περιόδου που με απέτρεψε ούτε και η έλλειψη θεμάτων/ειδήσεων: η τεμπελιά ήταν που με απέτρεψε, plain and simple. Δεν ξέρω αν συμβαίνει και σε σας, αλλά εγώ πλέον με το που βρίσκομαι μπροστά στον υπολογιστή με χρόνο στη διάθεσή μου πολύ πιο εύκολα παρακολουθώ σαν αποχαυνωμένος βιντεάκια στο YouTube παρά στρώνω κώλο για να ασχοληθώ με κάτι δημιουργικό. Ας ελπίσουμε να είναι κάτι παροδικό γιατί αλλιώς δεν τα βλέπω καλά τα πράγματα...

Σε πλήρη αντίθεση με μένα, ο Paul Jnkinson, σαν μοναχικός Spectrumικός σταχανοβίτης μας φίλεψε το διάστημα που πέρασε με 2 ακόμα επεισόδια του The Spectrum Show, τα υπ' αριθμόν 157 και 158. Στο πρώτο από τα 2 ξεκινάει με ένα απόσπασμα της εμφάνισής του από το Crash Live 2025 μαζί με τον Geoff Neil και ολοκληρώνει με την παρουσίαση μίας compilation tape με τον τίτλο Computer Classics (της οποίας οι δημιουργοί προφανώς δεν αφιέρωσαν και πολύ χρόνο στην προσπάθεια εύρεσης ενός πρωτότυπου τίτλου). Μπορείτε να παρακολουθήσετε όλο το επεισόδιο 157 στη συνέχεια:

Στο επεισόδιο 158 τώρα, που είναι και το Χριστουγεννιάτικο/εορταστικό, ξεφυλλίζει το 33ο τεύχος του Sinclair User από τον Δεκέμβριου του 1984 αναλύοντας και συζητώντας παρέα με τον Geoff τα θέματα του περιοδικού με μία ευχάριστη και fun to watch προσέγγιση που αξίζει να παρακολουθήσετε. Μπορείτε να δείτε το βίντεο παρακάτω:

Όσο για εμένα ελπίζω να ξυπνήσω κάποια στιγμή από τη χειμερία νάρκη και να επανακάμψω από την περίοδο της εορταστικής ραστώνης προκειμένου να επιστρέψω με όρεξη και ζωντάνια στις επάλξεις του blog. Εδώ που τα λέμε μου δόθηκε και μία αφορμή - για κράξιμο, κυρίως - από Atari ST scene μεριά οπότε ευελπιστώ να τα ξαναπούμε σύντομα. Μέχρι τότε απολαύστε τα βιντεάκια του Paul: ειδικά εάν είστε Spectrum fans θα σας αποζημιώσουν και με το παραπάνω για το χρόνο σας!