Review: B-Squared για ZX Spectrum

B-Squared (Sinclair ZX Spectrum) - Paul Jenkinson

To B-Squared είναι η δεύτερη πιο πρόσφατη δημιουργία του Paul Jenkinson, καθώς κυκλοφόρησε το 2ο εξάμηνο του 2017. Είναι φτιαγμένο με το Arcade Games Designer - όπως και όλα σχεδόν τα παιχνίδια του Paul - και, αν και πρόκειται για ένα απλό platform game, δείχνει (και ακούγεται) εξαιρετικά φρέσκο.

Ο παίκτης έχει τον έλεγχο ενός συμπαθούς… κύβου (!) ο οποίος, σε κάθε πίστα, πρέπει απλά να πάει στην έξοδο, αποφεύγοντας τους κάθε λογής εχθρούς που θα συναντήσει. Με το που ολοκληρώνετε την πίστα, προχωράτε στην επόμενη. Το B-Squared δεν μετράει σκορ και δεν θα είχε και κάποιο νόημα κάτι τέτοιο, καθώς πρέπει απλά κινούμενοι αριστερά και δεξιά και πηδώντας, ανοιγοκλείνοντας διακόπτες ή πέφτοντας, να οδηγήσετε τον κύβο στην έξοδο. Μπορεί να ακούγεται απλό αλλά δεν είναι - ειδικά όσο προχωράνε οι πίστες. Σε κάθε επίπεδο πρέπει να καταστρώσετε την στρατηγική σας ανάλογα με τους τρόπους που θα βρείτε για να αποφύγετε τους διάφορους εχθρούς. Φυσικά, δεν φτάνει αυτό, αλλά απαιτούνται και γρήγοροι χειρισμοί - ενώ σύντομα θα πιάσετε τον εαυτό σας να χάνει ζωές από… βιασύνη (!), ειδικά σε πίστες που τις έχετε παίξει πολλές φορές και ξέρετε πώς να τις "βγάζετε". Βασικό πλεονέκτημα στο παίξιμο του B-Squared είναι η υπομονή: δεν υπάρχει χρόνος στον οποίο πρέπει να ολοκληρωθεί το κάθε επίπεδο και καλό θα είναι να το εκμεταλλεύεστε αυτό προς όφελός σας, μελετώντας προσεκτικά τις κινήσεις των αντιπάλων σας. Αν και γραφικά (φυσικά) δεν το θυμίζει, το παιχνίδι παίζεται με τον τρόπο και την λογική του θρυλικού Manic Miner - πράγμα που σίγουρα δεν το λες κακό, ακόμα κι αν έχουμε φτάσει στο 2018.

Στον τομέα των γραφικών το B-Squared είναι ακριβώς αυτό που θα έπρεπε: τα πάντα είναι χαριτωμένα, καλοσχεδιασμένα, καθαρά και λεπτομερή, ενώ γίνεται και πολύ σωστή εκμετάλλευση των 2 επιπέδων φωτεινότητας των χρωμάτων του Spectrum ώστε να δοθεί η εντύπωση της σκιάς και του βάθους. Επίσης θα πρέπει να σημειωθεί ότι γίνεται και πολύ έξυπνη χρήση των μητρών 8x8 pixels της οθόνης, με αποτέλεσμα να ελαχιστοποιείται το φαινόμενο του color clashing. Γενικώς τα γραφικά είναι ένα από τα δυνατά στοιχεία του παιχνιδιού, όπως άλλωστε είναι και ο ήχος του: το B-Squared διαθέτει ένα υπέροχο, κεφάτο tune που παίζει καθόλη τη διάρκεια των περιπετειών του κύβου σας, ενώ δεν λείπουν και κάποια απλά ηχητικά εφέ. Δυστυχώς, οι κάτοχοι ZX Spectrum με λιγότερα από 128ΚΒ μνήμης δεν θα μπορέσουν να χαρούν την ωραία μουσική και θα πρέπει να αρκεστούν στα λιγοστά αυτά εφέ…

Το σημαντικότερο στοιχείο του B-Squared πάντως δεν είναι τα γραφικά, η μουσική ή ο απλός (πιο απλός και γίνεσαι… Pong) και ακριβής χειρισμός του. Είναι το gameplay του. Το παιχνίδι είναι απλό αλλά εθιστικό και κάθε φορά θέλεις να παίξεις λίγο ακόμα ώστε να μπορέσεις να περάσεις το επίπεδο στο οποίο κόλλησες. Ίσως να ήταν θετικό να υπήρχε η δυνατότητα για "continue" ή για επιλογή πίστας εκκίνησης, αλλά έτσι μάλλον θα ολοκληρώνονταν όλα τα levels πολύ γρήγορα.

Συνολικά πρόκειται για ένα πολύ καλό παιχνίδι και προσεγμένο από κάθε άποψη, που δείχνει ότι αφενός ο Paul Jenkinson παίζει το Arcade Games Designer στα… δάχτυλα, και αφετέρου ότι δεν στερεύει από ιδέες, εικαστικές προσεγγίσεις και, φυσικά, δημιουργικότητα. Το B-Squared διατίθεται δωρεάν αλλά, αν είστε μερακλής, μπορείτε με 5 λίρες να το αποκτήσετε σε κασέτα, και αυτό από το site της Cronosoft.

Βαθμολογία: 8,0/10

 

Το παραπάνω review δημοσιεύθηκε στο 19ο τεύχος του περιοδικού Retro Planet, που κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 2018.